Sylvia的「小確幸角落」

The Great Freeze

2012-02-06T16:50:00.000Z

果真是非常寒冷啊！週末下了一場雪，其積雪厚度是自2004年我來到劍橋以後看過最厚的。目前就氣象預報看來，這一週也將會寒冷非常啊！不過，我也希望這次寒流能預告冬日將盡，然後就此漸入佳境了......

Great Freeze冰封期間，昨夜偕W踏雪至友人家，大家圍爐品嚐主人家味自慢の生煎包 (洋蔥豬肉與香菜豬肉，兩者皆是美味～) 與純手工酒釀芝麻湯圓，熱騰騰且暖呼呼，不亦快哉！

Lost Photos Regained

2012-01-27T17:12:00.001Z

去年12月1日出發，於上海、蘇州、杭州、台北、高雄與廣州轉了一圈，2012年1月11日回到劍橋，與W渡了一個頗奢侈的6-week holidays。

這次回家時，把家中電腦裡頭以往我寄回家的相片全部拷貝一份帶回來，於是乎------之前重灌筆電卻因為很天兵地忘記備份相片檔所失去的相片們絕大多數又重回到我的MacBook Pro啦！好開心啊！Those lost photos regained, those memories and stories reviewed...

昨天把這些相片分類，建立不同的相簿，同時也把這次回家的相片好好整理一番。要不要寫一些遊記之類的部落格文呢？一邊看著荒廢多時的部落格，覺得該寫點甚麼填滿這幾個月的空白；一邊看著桌曆，2012年1月27日，應當往前看，難道還要回首這遙想那的嗎？

哎呀～隨緣啦！哪天想寫就寫吧！懶得寫的話就...就繼續往前看囉！

Oops!

2011-10-19T16:12:00.000+01:00

電腦最近怪怪的，有點像一個人年紀大了，開始行動遲緩。所以決定重新把它格式化、重灌作業系統及軟體。果然，電腦的問題得到徹底、令人滿意的解決，就好像得到一部新電腦一樣！不過-----

Oops！突然發現我甚麼都備份了，就是這幾年的相片忘了備份！真的有點痛啊！好在有部落格與網路相簿保存了部份，台北家裡應該也有爸爸媽媽的備份。看來還有retrieve的可能性......好險啊～

枸杞長葉子了！But When？

2011-10-08T16:53:00.004+01:00

任誰看到這張相片大概都會問：為什麼要把這些枯枝泡在水裡呢？其實這是朋友送給我的枸杞枝條，說是養在水裡一段時間之後會長根長葉，等到明年春天就可以種進土裡。

以前吃到的枸杞都是經過乾燥處理的，直到上個月才在朋友家吃到新鮮枸杞-----那個滋味果然不一樣呢！聽說枸杞葉也可以拿來泡茶煮湯，很早之前就想種了！也曾考慮到園藝專門店買兩株回來 (不過，價格不斐～)，因此我對朋友所餽贈的枸杞條抱著很大的期望呢！

今天早上突然發現其中一枝枸杞條長出小葉子！它是何時長出來的呢？我不知道......但是我也可以感覺到枸杞條上的刺摸在手裡逐漸厚實起來。所以，即使這些枸杞條初到我家時看起來是多麼地像枯枝一把，they are alive！

無獨有偶，另一個朋友也送給我兩株枸杞。雖然這兩株來的時候就已經帶着葉子，也是需要先在室內養好根，直到明年春天才入種。期待明年能夠有枸杞的收成啊！Frozen goji berries也是很好吃的！在夏日很消暑......哈！好像想的太遠了～不過，我相信a good gardener always look forward！

秋老虎的威力

2011-10-03T16:20:00.003+01:00

幾天前種下的菠菜籽已經抽芽了！但我覺得最神奇、最能夠為秋老虎之強大威力作最佳註解的，大概是這株東北油豆角的故事吧。話說那天種菠菜與大蒜時，我也順道把後院裡的豆架整理了一下。就在我鬆土與除雜草的時候，突然間一顆已經發芽的東北油豆映入眼簾，就這麼一咕溜地從土裡鑽出來。我心中納悶，這是從何而來的呢？

我記得幾個月前發現一個油豆豆莢不知為何被打開了，約莫四五顆油豆散落一地。當時並不以為意，順手把豆莢和豆子撥入土裡，想說這也算得上是一種「有機肥」了吧！一段時日之後，這顆油豆因着天時、地利、人和而成就它今日令人驚喜的華麗演出！It's magic, indeed！我小心翼翼地拾起這顆油豆栽入盆中，放在家裡日照最充足的窗戶邊上，暫且不表。

昨天清晨與W去Fordham Carboot Sale的時候 (本年度最後一次)，因為出門倉促，當時並沒有特別注意油豆角有無動靜。直到早上10：30我們回家，我脫鞋的時候覺得眼角餘光好像瞄到什麼，這才發現油豆冒頭啦！

But when？我絕對肯定，至少昨晚我在關玄關的窗戶時，它看起來還是一盆黑土啊！然後，下午我們聚會結束後回到家一看，才半天光景，這株小小油豆苗已經立志要抬頭挺胸於天地之間了！對於它的努力與堅持，大家都有目共睹！

今天，我的寶貝油豆看起來儼然一副「獨當一面」的樣子，充滿信心地展開雙臂來擁抱生命。看著它總使我感到特別受鼓舞。Truly, life will find its way...

Sowing in Indian Summer

2011-09-30T09:51:00.002+01:00

中文相對應的表述就是「秋老虎」，英式英文中比較常用的說法則是St Martin's Summer。前陣子其實頗涼的，我都覺得可以把夏衣收好，準備換季了。不料這秋老虎來勢猛烈，整整一星期豔陽高溫似乎還可持續到下個星期二，像我現在就穿著無袖上衣坐在電腦前。

朋友說現在是種大蒜的季節，又因遇上Indian Summer，順道也給我一包菠菜種籽，說是趁著這一週的高溫播種，發芽率肯定令人滿意，等到之後天氣冷了也不用擔心，因為菠菜甚至在更冷的北京也是可以越冬的......

我們在Fulbourn Carboot Sale買到一種大蒜，其蒜瓣之大，好像一粒蒜瓣可抵上普通大蒜的3～4瓣都不為過。難道這就是傳說中的elephant garlic嗎？這我就不知道了。今天把這大蒜撥開成一瓣瓣的種進土裡，也把朋友給我的菠菜籽種下了。Sowing in Indian Summer，我牢牢抓住夏天的尾巴 :- )

Hope Believed Killed

2011-09-27T23:24:00.016+01:00

看到這則新聞感到蠻難過的。

因為去年我就在BBC iPlayer上看了Gordon Buchanan的The Bear Family and Me系列，看著小小的Hope一開始是如何被母親Lily棄養，生物學家Lynn Rogers及其團隊又是如何讓這對母女破鏡重圓，以及北美黑熊必須面對哪些嚴酷的生存考驗，其中也包括擁有合法執照的獵人。一年過去了，Hope長大好多；最後透過North American Bear Centre的webcam看到她時，Hope看起來已經不像小小泰迪熊了，與她媽媽的體型很像了。成熊的樣子看起來固然可畏，但透過Buchanan的鏡頭，人們或可了解這群毛絨絨的大傢伙是可以與人建立起友誼的。I, too, am somehow connected to Lily and Hope...

Buchanan的這個系列也使Hope成為世界上最有名的北美黑熊了吧！然而，北美黑熊研究中心長期追蹤的13隻黑熊中就只有Hope沒有戴上識別頸圈。就在Hope自9月中旬失蹤後，一名獵人證實於9月16日於那一區獵殺一隻沒有識別頸圈的雌黑熊，諸多特徵似乎與Hope相符。目前無法證實Hope is killed，but "believed killed"。

Alas...is there any hope for Hope? 我不知道。我也無法說hunting is an evil deed，至少史前時代的人們過渡到農牧生活前就是靠採集與漁獵為生。光是想像自然界中無時不上演着killing for living, living for killing的戲碼呢？我不知道獵人捕殺黑熊的動機是什麼？若是像愛司基摩人的捕鯨文化或西藏人牧養、宰殺氂牛，我好像還能夠理解，但是killing for fun (no matter who for what and how & whom) can by no means be justified.

今年豐盛的果子季(祭)

2011-09-12T16:59:00.000+01:00

的確如此，自家後院的小小出產令人滿意，野外採集毋庸置疑是個大豐收，此外，我們還時常得到朋友們的餽贈。果子季 (祭) 已漸至尾聲，卻依然華麗演出。又有朋友送我們一大袋蜜棗，滋味極好，頗有高級水果之姿。我們吃了許多，當然還是要留一些釀點蜜棗酒～

釀製兩罐，到時後其中一罐要回饋那贈送蜜棗的朋友。好一個「投我以蜜棗，報之以佳釀」呀～才醃了幾天，瓶中已經可見有液體的產生 (右二與右三)。這蜜棗酒「半成品」與之前釀的李子酒和櫻桃酒「半成品」來排排站拍個照 :- )

查了一下自己的部落格文，這櫻桃酒和李子酒分別是7月20和21日釀的，至今快兩個月的時間，已經是酒香濃郁了。同場加映的是最右邊的甜菜根醋，使用的是星期天早上從carboot sale購買入手的農家甜菜根。What a beautiful and abundant matsuri!

我的編號01蘋果派

2011-09-10T16:02:00.003+01:00

這是我的第一個手工烘培蘋果派，我同時也決定以後除非是「天時 (朋友又送了許多cooking apples)、地利 (大部份食材家裡都有)、人和 (真的真的真的很想吃手工蘋果派」的情況下，不然實在不是很想再做蘋果派啦！真的太費工啦！

因為朋友送了我們大約5公斤的cooking apples，每顆都碩大無比，但味道偏酸，不太能夠當水果吃，是不折不扣的烹飪用蘋果。據說這種蘋果最適合拿來做蘋果派，為了消耗這些蘋果，就來嘗試挑戰蘋果派的製作吧！

對我來說，蘋果派的內餡不是問題，比較陌生的是派皮的部份。既然決定要好好地做蘋果派了，我就要從製作pastry派皮開始，而不是買超市裡現成的冷凍派皮。上網搜尋了許多蘋果派食譜，我特別喜歡這款蘋果派的千層派皮，研究一番之後，把各步驟在心中沙盤演練，覺得應該沒有問題了，就捲起袖子擀派皮了～

派皮之所以能夠有層次，關鍵在於多次重複三折麵團再擀平的動作，還需要耐心。前一天可以先做好蘋果餡與粗製派皮，讓它們在冰箱裡待一個晚上，隔天就可以進一步精製派皮，然後烤出一個香噴噴又熱呼呼的蘋果派了。

烤出來的蘋果派蠻好吃的，看到有層次的派皮令人感到欣慰～還有剩下一點派皮可以再烤一個小一點的蘋果派...... 至於剩下的蘋果嘛，我想還是拿去醃製蘋果醋好了，簡單輕鬆完事。至於我的編號01蘋果派，在此拍照留念。

接骨木漿果醬

2011-09-03T17:08:00.000+01:00

最近也是接骨木漿果成熟的季節，隨處可見一串串低垂掛在枝頭上的接骨木果串。這接骨木漿果也是好處多多，曾經還考慮過要不要也來種一株。但後來轉念一想，既然接骨木漿果是唾手可得，那我們就欣然享受大自然的餽贈就好啦～

我們於是採集了一些做了這款果醬，內含：蘋果汁、香蜂草茶湯、蜂蜜、粗蔗糖、吉利丁適量，當然還有主角接骨木漿果。覺得接骨木果的味道頗特殊，單獨食用的話則無法多食，但它與蘋果就很對味。難怪時常看到蘋果+接骨木果的組合，像Twining也出了一款花果茶就是這個味兒～

今年夏天秋天真是不缺果醬啊！呵呵～

Grantchester三部曲

2011-08-29T20:55:00.003+01:00

〈其一〉

果園茶莊

對我來說，果園茶莊的茶很普通 (就是Twinning牌，超市都買得到)，茶點不怎麼樣 (英國普遍standard)，餐點還好卻很貴 (也就是性價比不高的意思)，但每次造訪果園茶莊總是令人很開心的。

〈其二〉

Grantchester Meadow上的牛群

在Grantchester meadow上看到領頭牛帶著牛群，一路縱隊來到青草坡上吃草。到達定點後，牠們就散開了。這個畫面很有趣，為什麼大家會乖乖地跟著領頭的那隻牛呢？

〈其三〉

關於果子季

同行的Amy帶了一袋無花果，是從她公司旁的無花果樹上摘下來的。我其實很愛吃無花果，只是新鮮無花果實在是太貴，too dear to be affordable～而我所看到的無花果樹雖然結實累累卻總是不見果子成熟...... 終於今天吃到免費的無花果啦！喔～美味！

其實我們今天去Grantchester也是為了查看康河邊那片野黑莓成熟了沒有。嗯，大約再兩個星期就ready for harvest啦！感覺夏天已經結束了，這片野黑莓將是今年果子季最後的樂章了......

A Double Celebration

2011-08-19T14:00:00.006+01:00

生日+結婚兩週年～結婚兩週年是棉婚或紙婚 (美式與英式傳統不太一樣)，總是要隨時間遞壇而漸趨貴重的囉！總之，下午先做好這款「藍莓香橙布丁蛋糕」送進冰箱冰鎮，然後和W上超市採買一些食材，重點是務求新鮮鱸魚 (sea bass) 入手。

今晚的主菜是「香煎鱸魚佐辣椒青花菜飯」，配菜是西班牙洋蔥馬鈴薯烘蛋 (tortilla)，再開上一瓶德國產的雷司令白葡萄酒。這些菜餚中，我覺得最費工的是西班牙烘蛋，因為那真的是非常需要耐心的一道料理，非得用細火慢慢煮上一段時間才行。

魚是W煎的。這魚的確煎的漂亮，難怪他非常自豪。熱好鍋後先煎帶魚皮的那一面，加入適量的balsamic vinegar與蜂蜜，翻面後再煎一下下就可以熄火。上桌前再豪邁地灑上細香蔥 (chives)，自家後院現採，非常新鮮！香氣濃郁～主菜與配菜的食譜係參考BBC Food，做法簡單且蠻好吃的，個人很推薦：

Tortilla (Spanish omelette)

Black sea bass fillet with spicy broccoli rice

伯爵紅茶蘋果醬 vs. 冰糖燉梨

2011-08-07T18:07:00.001+01:00

今年的氣候真的很怪異，果子季整整比去年早了一個月有餘。繼櫻桃和李子，黑莓、蘋果、梨子也登場了。朋友送我們許多蘋果和梨子，我們以每天最少4顆蘋果和3個梨子的速度狂吃水果，還做了幾罐果醬，水果盤就好像聚寶盆一樣，永遠不見底。然後，朋友又送來一袋蘋果啦！好豐盛啊！今年夏天所攝取的果膠、維生素、礦物質應該很足夠 :- )

今年蘋果醬的作法和去年那批不太一樣。去年使用的是阿薩姆紅茶，今年用的是伯爵紅茶；去年使用檸檬汁來提味，今年則以香蜂草茶湯來取代檸檬汁。我想最大的不同處在於：熬煮果醬之前，蘋果丁先以粗蔗糖醃個半小時。真的很有趣，醃過的蘋果釋放出一種像果汁可卻又比果汁更濃稠的液體。據說那就是果膠？或許吧！果汁 + 果膠？！我不知道果膠到底是什麼樣子，總之，醃過的蘋果聞起來很可口、很誘人。多了這道手續，總覺得今年的蘋果醬比去年的還好吃！夾餅乾土司、搭配原味優格、泡茶總相宜～

而梨子特有的纖維感就不是那麼適合作果醬了，也難怪超市裡總不見梨子果醬，網路上搜尋到的梨子果醬製作也遠遠少於其他常見的「果醬水果」。而「冰糖燉梨」止咳潤肺，的確是個好選擇！而且做法真的很簡單：梨子洗淨 (我用了三個梨子，外加一個至兩個蘋果) 後置入大同電鍋的內鍋，放入冰糖適量 (也可加進一些枸杞子)，將水注入至刻度4 (或多或少可依個人口味增減之)，外鍋放半杯水，即可按下烹煮鍵。待烹煮鍵跳起，再燜個10～20分鐘就可以享用一盅清潤的甜湯啦！

又見沙丁貓

2011-08-04T23:27:00.001+01:00

正好有帶相機在身上！

幫你拍幾張相片作為我們之間友誼的紀念。

珍貴的鏡頭啊！

因我不知道下次何時會再遇見你......

應該很久沒有人請你吃沙丁魚罐頭了吧？

想念那充滿油脂的美味嗎？

又或許，以後除了隨身攜帶相機之外，

也要準備一罐沙丁魚罐頭以備不時之需？！

「藥鋪小神仙」金銀花

2011-07-27T17:34:00.004+01:00

鄰居老太太的後院種了不少金銀花，她的二色花藤已經越過圍籬長到我們這裡，每到夏天總會有許多金銀花綻放在我們的花園邊上。最初不識金銀花，只是覺得她的金花與銀花幽香撲鼻，且一藤二色很有趣；如同金代詩人段克詩云：「有藤鷺鷥藤，天生非人有，金花間銀蕊，蒼翠自成簇」。

經達人指點後我們方知金銀花之所以擁有「藥鋪小神仙」的美名絕不是浪得虛名，諸多益處真是族繁不及備載啊！具《本草綱目》載：「金銀花，善於化毒，故治癰疽、腫毒、瘡癬」，可清熱解毒，涼散風熱。用於癰腫疔瘡、喉痹、丹毒、熱血毒痢、風熱感冒、溫病發熱，治療上呼吸道的感染，也可解菌毒、解暑，還可清脂減肥、養顏美容......

真的是好處多多啊！

於是，到了金銀花季我們就時常於晚餐前後到園裡採集金銀花，曬乾後裝瓶保存。兩年下來就是這麼兩小罐 (去年冬天喝過兩次)。這幾天傷風，喉痛聲啞，之前醃製的「鹹檸檬」距離其開封時間還早得很，看來是有必要請出我們的「藥鋪小神仙」了。

取金銀花5～10枚置於杯中，注入熱水浸泡15～30分鐘後飲用。我還加了一點蜂蜜，不然會有點苦。網路上可搜尋到許多金銀花相關的食譜，光是想像「金銀花+薄荷」、「金銀花+菊花+茉莉+枸杞」、「金銀花+甘草」等等就已經覺得很好喝囉！

手工黑櫻桃果醬

2011-07-22T13:51:00.003+01:00

釀了一大罐櫻桃酒，剩下的morello cherries於是依照慣例加工成果醬。哈！一共做了三瓶～

在果醬製作的過程中，一般來說會加進適量檸檬汁來引出水果的甜味，我也看過有人係加入橙酒來達到增添風味的目的。可是家裡正好沒有檸檬汁...... 怎麼辦呢？

我不慌不忙地走進後院，順手摘幾片香蜂草葉子 (melissa officinalis，又名lemon balm)，置入碗中，再注入熱開水，於是我就有一碗帶有濃郁檸檬香氣的香蜂草茶來取代檸檬汁啦！今年夏天才在Fordham Carboot Sale買了四株香蜂草種在後院裡，這就派上用場啦！而且還讓我的果醬有「升級」的感覺。

世上有一樣物件往往令我很著迷，那就是 ------「玻璃罐」，各式各樣的玻璃罐。有時候我會因為玻璃罐的樣式或蓋子的顏色 (還有還有～在可接受的價格範圍內～) 而選擇購買某些牌子的商品。等到內容物食畢或用罄之後，那玻璃罐就順理成章歸隊，加入我的寶貝行列。瞧～不是正好有個玻璃罐上的標籤就寫著黑櫻桃果醬嘛？不然，廢物利用、自己動手作果醬標籤也是很容易的，且是令人感到愉悅開心的。

完成品來排排站、拍照留念。這款黑櫻桃果醬從摘採果子、製作烹煮，到最後的裝瓶作業、後置包裝，真的是百分之百有機、純手工啊！接下來再去採收一批李子和野黑莓製成果醬，我那一年一度的小小果醬手作坊就要收工了。明年再會～

[P.S.] 本日午餐就是一大碗低脂原味優格配上全手工「味自慢の」黑櫻桃果醬。不是我老王賣瓜，自賣自誇，而是 ------ 那真的是清爽之極的新鮮健康美味呢！

李子酒

2011-07-21T14:02:00.000+01:00

換湯不換藥，一樣的釀製方法，李子和黃冰糖在密封罐中醞釀着某些化學變化，「待他自熟莫催他，火候足時他自美」。

黃冰糖好像太大塊了 (我媽戲稱為「岩石冰糖」)，因而我也放了一些粒狀的brown sugar，希望能夠幫助李子和櫻桃均勻醱酵。希望能夠釀製成功！一兩個月後再向大家報告啦！

櫻桃酒～

2011-07-20T12:28:00.009+01:00

星期天和W冒著風雨採收一批酸櫻桃後，今年的櫻桃季也鄭重宣告結束 (明年再見～)...... 為了在味覺上延長那美好的櫻桃季，這批酸櫻桃要拿來釀櫻桃酒及作成果醬。

上網搜尋不少櫻桃酒的做法，也徵詢許多達人前輩的意見：水果酒的做法粗略有兩大類，即製作過程中加入或不加入白酒的區別。W和我決定完完全全以糖和水果本身的酵母來引出純天然酒精，因此採納不放白酒的做法。

前天我們就興沖沖地消毒玻璃罐、漂洗櫻桃，晾着使之風乾，還特地去東方食品店買黃冰糖。昨天下午懷著興奮期待的心情，先是洗淨雙手，確定擦乾雙手後，著手醃釀櫻桃酒。先在罐底鋪上一層櫻桃，然後就一層冰糖、一層櫻桃堆疊而上，最後蓋好玻璃蓋密封並標上製作日期。如果一切順利的話，一個月後就可以喝了，但據說多放一個月再飲用風味更加。

今早起床後第一件事就是察看櫻桃酒罐。真的很神奇耶！玻璃罐裡好像已經有某種作用正在進行，昨天還是全然乾燥的罐子已然看得到液體的形成！希望可以成功！期待櫻桃酒以及酒釀櫻桃蜜餞的美味～

仙客來的考驗

2011-07-16T00:01:00.001+01:00

就是耐心！Patience is one of the essential virtues of each gardener!

院裡有一棵火炬漆樹，我想在樹下種一些較耐陰的開花植物。在我的理想中，這植物全株不要長得太高；不開花的時候，葉子或多或少也須帶點裝飾性；如果這樣的植物本身夠hardy，照顧起來省時省力就更好了！於是，小小研究一番之後，火炬漆樹下的植物就決定是這個品種的仙客來 (cyclamen neapolitanum)。

原先以為種花就是種子種進土裡，等到它發芽就完事。直到我細細看了種子包裝上的說明後，差點沒昏倒！因為仙客來的種子發芽需時一個月至半年！我這才明白，難怪許多人是買現成的植物 (plug plants) 種進土裡，因為從種子種起實在太久、太慢、太耗時了！

火炬漆樹下的那塊地已經整理好，就等仙客來發芽、長成一定茁壯程度後才能種下。終於，在我種下種子近三個月後，仙客來入入續續發芽了。它們現在仍在廚房的窗台上，成為一種有趣的風景，等待有昭一日時機成熟時再移植到院裡、樹下。

And now, the test is still going on...

小小蘋果苗

2011-07-14T21:16:00.004+01:00

這株小小蘋果苗的故事是這樣的：去年夏末，友人餽贈我們一袋自家後院出產的蘋果 (見「好多蘋果喔～！！！」一文)。那個時候，我們隨機留下五顆蘋果籽，清洗乾淨、曬乾，然後裝進小瓶歸入我在冰箱一角的種子收納區。今年春夏之際，當我開始在後院裡種花種菜的時候，我也取出那五顆蘋果籽，浸水一夜後種進小花盆中。

等到第一批青江菜都收成吃畢，第二批採苗也種下，那盆蘋果籽始終沒有動靜。我大概也想放棄它們了，於是將小花盆放在後院一角，也不怎麼睬它，頂多就澆菜、澆花的時候順道也「灌溉」一下。

有一天，發現小盆裡有動靜了！有株小植物冒出土壤！但總覺得它越長越不對勁，於是乎我就向Google老師請益了，這才確定那並不是蘋果苗，總之是不折不扣的雜草一枚。這下我真的就徹底失望囉！我大概無法像我媽媽那樣，吃了什麼就種什麼，因此家中盆景大多不是買來的，而是由食畢留下的籽或果核種出來的。

把雜草拔掉，失望歸失望，我還是不時幫這個小盆子澆水。終於，又有一天，發現盆裡竟然長出一個雙子葉植物！而且越看越像蘋果苗！等到它再長大一點，我於是可以肯定它就是「正港ㄝ」蘋果！五顆蘋果籽中就這一株得以順利發芽，發芽率並不高，但看著它每天都長一些，我的內心可是很澎湃地～

現在，我還不知道將來到底是要讓這株小小蘋果苗長成一棵樹呢 (如果一切順利的話)？還是把它養成一個盆栽呢？不過，我想，或許我有遺傳到一點點媽媽的綠手指吧～

來去採櫻桃喔！

2011-07-11T17:49:00.002+01:00

今年的櫻桃季來得早。

以往我們是七月中旬開始摘採甜櫻桃，大約兩週後就是適合烹飪的酸櫻桃登場。或許是因為今年四月的氣溫太高、降雨少，所以櫻桃早熟，七月上旬時我們的「水果版圖」裡各處的櫻桃樹都ready可採囉！

我們住的這一區Cherry Hinton果真是名符其實啊！入春後先是櫻花樹璀燦開滿櫻花 (cherry blossoms)，使得每株櫻花樹遠遠看起來都像巨大棉花糖！入夏後就是櫻桃樹大展身手的時候，七月我們於是有免費的百分百有機野櫻桃可以大塊朵飴一番！

而這些櫻桃樹的品種不盡相同，所以我們還能品嚐不同風味的櫻桃：果皮、果肉、甜度、汁水質感皆各有特色；有些甜如蜜，有些回甘後韻無窮。在每年的櫻桃季，可以天天大嗑大啃櫻桃，好奢侈啊～好幸福啊～此時，李子也悄悄在枝頭上成熟......

今年，我們有特別的計畫：果子除了當水果吃、作成果醬，還要試釀櫻桃久旱李子酒！嗯～趕緊先上Amazon網購兩個大密封罐！

新玩具：草地滾球

2011-07-03T22:16:00.002+01:00

我們今天逛了Fulbourn和Trumpington的carboot sale，很驚喜地淘到不常出現的草地滾球 (Lawn Bowls)，而且是兩個地方都有！

黑色的滾球是在Fulbourn買的，賣方是一個氣質非凡的英國老太太，因為要搬家了，所以把家裡的舊物整理一番後拿到carboot sale賣，然後就很有緣地讓我們以10英鎊入手啦！10英鎊的物件算是我們在carboot sale中單價極高的了，但這種滾球的市價總是很貴，動輒幾十鎊，10英鎊真的是很好的價錢 (再加上老太太的滾球是好牌，condition也很好)。果然，等待是值得的！------

在carboot sale淘寶就是如此。期望遇見的東西不一定會出現，即使出現也不一定是理想的價格，所以必須有耐心地慢慢淘，好像也需要一些「物緣」吧！像這個草地滾球，W已經找了好久，今天終於很夢幻地出現了，我看他真的是喜孜孜地掏出10英鎊交給老太太。

錦上添花又一樁：當我們到達Trumpington Carboot Sale後，發現其中兩攤有滾球。有一組和Fulbourn老太太的很像，球心的標示是黃色的，但對方要價30鎊，再加上物品的condition不很理想，我們最後買的是三個一組的金屬球。體積小一點，也比較輕，對我來說控球也容易些。

接下來，W的新目標是槌球 (croquet)。喔～那真的難度就更高，更加需要耐心與機緣慢慢淘囉！

“Sunburst” 櫻桃

2011-07-02T15:35:00.001+01:00

我們在後院種植了一棵櫻桃樹。這櫻桃樹剛到我們家的時候還只是個小小樹苗，我們看著它長出新葉，然後葉子又落盡，就這麼渡過2010-2011極寒冷的冬天。到了春天，我們把原屋主的小魚池填平，把櫻桃樹從花盆中移植到這更加寬敞的「新家」，還在它的周圍種了一圈細香蔥 (chives)。

果真就如園藝店說的，栽種後一年方結果實------今年春天我們看著櫻桃樹先是開出一樹清香白花，然後結果，是這株櫻桃樹首產的櫻桃呢！以往我們到了這個季節都會去採野櫻桃，但從自家院裡採收櫻桃的感覺還是很不同的！感覺很不賴 :- ) 不過，當然啦！今年也還是要去採免費櫻桃的！維他命C多多益善～

這個品種的櫻桃 (Sunburst) 不但果實碩大，而且還很多汁，嚐起來味道很不錯！顏色是深邃的酒紅色或近乎茄子紫，好像寶石啊！真美！加上我的小小伊甸園出產的藍寶石 (藍莓) 與翡翠 (青江菜、香菜、羅勒、歐芹、生菜等等)，還有玉如意 (豆莢) 在架上等待熟成......覺得自己好富有啊！

本日愛心早點～

2011-06-29T10:58:00.000+01:00

手工布朗尼與黑咖啡的絕妙雙重奏 :- )

好久不見的朋友K昨天給了我一盒手工布朗尼。她很謙虛地說，第一次試做，不是很成功且買相不甚佳。我說，哈哈！明早吃吃看 ------ 因此，我很期待今天的早餐～

這真的是很好吃的布朗尼：我一向偏好口感比較濕潤的蛋糕，而這款布朗尼不但濕潤度剛好，甜度也恰到好處；烘培過程中加入核桃與棉花糖，因而嚐起來chewy (QQ的～) 之餘還有堅果香。配上一杯黑咖啡，好個幸福度百分百的愛心早餐啊 (所以當然要用我的愛心咖啡杯來互相呼應囉)！

這是我在英國幾年來所嚐過top好吃的布朗尼～謝謝K啦！

夏至

2011-06-22T23:49:00.025+01:00

今天是夏至，一年當中日照最長的一日。

好不容易終於等到天色漸暗，我戴上園藝手套，一手拿著手電筒、一手握著一段細長樹枝，走進後院------抓蝸牛。

每天起床後巡視菜圃，總是看到新被啃過的嫩苗，光禿禿只剩一小截殘莖，卻老是尋不著那摧葉辣手的蝸牛到底在哪裡。眼看這樣下去不是辦法，於是上網google蝸牛的習性並參照許多園藝網站，此間還諮詢許多綠手指前輩高人------並不是很想使用化學藥粉 (that is the last thing to do)，但啤酒誘餌試用之後覺得效果不彰，最後還是覺得於傍晚或夜間拿著手電筒到花園裡「逮捕現行犯」才是最立竿見影的。

果然，一舉擒拿菜園裡的以及那正要前往蔬果樂園的蝸牛。看著牠們在手電筒的燈光下伸長觸角，覺得蝸牛看起來還蠻可愛的。以往對蝸牛的看法很正面，而且牠們在多種不同文化中都不約而同代表毅力、耐心、鍥而不捨等等美德......

真要趕盡殺絕嗎？可是，看著我那被啃噬到只剩四排完好無缺的青江菜，以及至今仍在室內窗台一角「深切治療室」急救中的茼蒿苗，我立刻變得無情起來。抓起來的蝸牛得送進Green Bin，遠離我的花園。至於以後將如何，就看牠們的造化了。

自從我三不五時於夜間到園裡抓蝸牛後，真的可以感到每一株小小蔬菜苗正快快樂樂地成長著。於是蝸牛政策就這麼定了：看到一隻就抓一隻。W的版本則是見一隻，踩一隻。好在蝸牛條款的執法者多半是我，不然就實在太恐怖了！

新玩具：Carpet Bowls

2011-06-10T21:31:00.014+01:00

在Fulbourn Carboot Sale看到，我們毫不猶豫以不到2英鎊的價錢買下；於是，新玩具就歡歡喜喜地入手啦！

遊戲規則很簡單，紅方與藍方各有四次擲球機會，球可以觸碰到自己與對方的球，但就是不能碰到白球；在這樣的原則下，以任一顆球最接近白球的那一方獲勝。

我知道W真正想找的其實是在草地上玩的槌球 (croquet)，而這個carpet bowls之於我們，可說是「不用槌子的室內迷你簡易版槌球」。在carboot sale遇見croquet set還是很有機會的，慢慢找、慢慢蒐囉～

花開堪折直須折

2011-05-25T21:31:00.001+01:00

莫待無花空折枝。

最近開始拔除院子另一邊的雜草，鬆土、整地，終於可以接觸到那兩叢深陷亂草、努力掙扎求生存的玫瑰的根部。其中一叢玫瑰開的花是淺紫色的，花朵聞起來有檸檬的香味，因此我稱她為「檸檬玫瑰」；另一叢玫瑰的花香不若檸檬玫瑰突出，但她的花朵總有一個人的臉龐那麼大。

幫玫瑰修剪雜枝與長斑的葉子，在根部補些土，還要train她們一下。突然間，腦海裡閃過小王子在小行星上照顧他的玫瑰的情景。那樣的心情，我想我懂。最後收工的時候，我帶了一枝玫瑰進屋，為她找了個瓶子就充當花瓶了。

現在，含苞的玫瑰開了！看著她的花瓣旋渦，好像真能把人吸進去似的，我想我可以體會為何美國女畫家Georgia O'Keeffe對花瓣和花蕊會這麼著迷。這幾天風大，早開的玫瑰都飽受狂風肆虐，而這株紅玫瑰得以靜靜地、慢慢地顯露她的美好。

真的，花開堪折直須折。

旺來/鳳梨/菠蘿

2011-05-16T13:46:00.000+01:00

好久沒有吃「旺來」了 (也就是台語的「鳳梨」，好像大陸彼岸與香港的說法是「波羅」)！自2004年9月中旬我初來乍到英倫至今，這是我第一次買鳳梨。

這鳳梨的產地是哥斯大黎加，嚐起來不若台灣鳳梨的香與甜，但灑點鹽醃一下再食用還是很美味的 (特別是冰鎮之後～)。

以前不是很愛吃鳳梨，但或許是因為在英國少有吧，不知從何時開始我竟喜歡起鳳梨了。拍張相片小小紀念一番，哈哈～

油菜花海與大鍵琴

2011-05-01T23:54:00.001+01:00

其實這兩樣事物本身並無關連，只因相片都是今天拍的，所以就拼在一起了～

[其一：油菜花海]
話說星期天早上我們都會去Fulbourn或Fordham的carboot sale，而這片油菜花海就在我們踩單車去Fulborn的路上。遠遠地看見風車，我們就知道只要騎過這片艷黃山丘就到了Fulbourn。

我想，英國人是不吃油菜的，這麼一大片油菜田的產出大約全為搾油用，市場上也絕不可能買到油菜心回家清炒食用。而傳說中的將太所包的油菜花壽司究竟是怎樣的味道，也只能全憑想像了。

[其二：大鍵琴]

一直很希望能有機會彈大鍵琴，也就是今天的鋼琴 (piano forte) 的前身。沒錯，巴洛克時代的鍵盤曲是可以用鋼琴來彈，但是味道可就大不同了。我想，或許神聽見我的心願，成全了我的這個小小夢想。

我們教會聚會的地點是租用一個英國人教會的場地。就在幾個星期前，突然發現大堂的角落突然出現的一架大鍵琴！對我來說，這真是非同小可的一件事啊！何其夢幻啊！雖然有不少琴鍵已經彈不出聲音了，但當我彈起一小段韓德爾的Passacaglia的時候，內心可是非常澎湃激動的！

四月的尾巴

2011-04-30T22:39:00.002+01:00

4月28日
從園理採收4個大黃莖 (rhubarb)，取其中兩株切成段子，與薑片、蘋果切片、紅糖同煮，最後加入蜂蜜適量拌勻。這個配方嚐起來酸酸甜甜的，但我覺得蘋果若是改成梨子，效果會更好。

4月29日
今天是劍橋公爵與公爵夫人，也就是Prince William和Catherine的婚禮，我們一介小老百姓仍是過我們的平凡日子。今天需要除草，還有許多瑣碎事情須處理。這才發現我們那說大也不大、說小也不小的前院與後院對我這個beginner level的園丁來說好大啊！本日的園藝士氣低迷。晚上和W聽了伯恩司坦指揮版本的貝多芬第九號交響曲的黑膠片。不知為何，今天聽起來格外有感觸，總覺得貝九的tone怎麼聽起來有貝五的味道呢？快樂頌出自貝九的最後一個樂章，但今晚覺得整個貝九其實頗抑鬱，但又很振作，頗多小細節，充滿張力。

4月30日
中午再取一個大黃莖煮麵，取其酸味作成酸辣麵，還加入thyme與corriander ground調味，效果挺好，我很滿意。又，發現羽扇豆又有幾株發苗了。本日驚喜之二是：那隻住在百香果藤根部，已經失蹤好幾天的青蛙又出現了！原先還以為牠被覓食鳥吞吃了......活著就好！只是百思不得其解牠去了哪兒了？上倫敦觀看Royal wedding了嗎？

園丁能與覓食鳥和平相處嗎？

2011-04-26T22:34:00.004+01:00

覺得這個問題的答案無解。

BBC報導說，今年鳥類繁衍眾多，為愛鳥與喜歡賞鳥人士帶來福音。或許對圓丁來說，這不是一個太好的消息。對於覓食鳥翻土找蟲吃，我是沒有甚麼異議啦！因為「天上的飛鳥不種也不收，天父尚且養活牠」，鳥兒抓蟲吃是天經地義的事！但是，當覓食鳥為了撥土，啄斷種苗、讓植物根部遭受破壞或直接暴露於陽光下，我就很有意見了！尤其是，花費心力整好的地總是被覓食鳥翻得亂七八糟，當一片狼藉呈現在眼前時，實在很難澆熄心中那燒將起來的熊熊烈火。

既然被鳥亂翻過了，乾脆就順道為青江菜蔬苗好了 (右邊是青江菜，左邊是rocket，尚未疏苗。大葉子的大黃rhubarb可以採收了)！另一頭的菜園預定地則是快馬加鞭整好地，把韭菜與火蔥種進土裡，省得下次鳥兒們再亂翻胡攪時，我還得清掃散落在百香果藤架下的泥土。一切就緒之後還須加緊防禦工事，也就是懸掛起來的光碟片...... 又，或者我該自己嘗試紮個稻草人嗎？

希望整理好後的菜園明天、後天、大後天以及之後都能維持且免受覓食鳥的破壞！這個復活節假期還真是忙啊！

Pink Soup

2011-04-17T22:03:00.004+01:00

名符其實，果然是粉紅湯 (Chilled beetroot soup，是東歐菜)～

這樣特別的顏色其實是來自甜菜根。我們最近蠻常吃甜菜根的，大約是季節到了吧！Carboot sale裡開始有人賣農產品了！之前我們才花了50 pence買了一大袋，其中有部份作成甜菜根醋 (醃製中～只要加入糖與米醋，密封一個月即成)，有部份入煮義大利麵或作什錦炒飯，那一大袋還剩下兩顆甜菜根。

W今天去倫敦辦件很重要的事情，大熱天的搭火車與超級悶熱的地鐵，還得穿西裝打領帶...... 我可以想見當他回家時應該想吃點不一樣的晚餐，重點是要涼爽的食物。

於是，這兩顆甜菜根我就知道該如何運用啦！當然是做成這道pink soup囉！把事先煮好放涼的甜菜根切丁，小黃瓜切丁拌入切碎的細香蔥 (chives) 與蒔蘿 (dill)，抓點鹽與胡椒。加入yogurt (我用的是低脂Greek yogurt) 和牛奶，適量的balsmic vinegar，virgin橄欖油可加可不加，最後再放進切開的水煮蛋，然後送進冰箱冰鎮。

本日晚餐就是這款粉紅湯(香草的香氣、甜菜與balsmic vinegar的酸甜、yogurt與小黃瓜的清、爽、脆，真是好喝啊！感覺很健康～)，另外配上韭菜盒子與德式臘腸蘑菇青花菜 (German salami本身已經很香，加上chestnut mushroom口味濃郁，所以拌炒過程中毋需任何油與鹽)。To observe satisfaction on his face is satisfying :-)

鹹檸檬

2011-04-09T20:36:00.001+01:00

我們說要來醃製網路上流傳廣泛的「鹹檸檬」已經說了一年，一直沒有付諸行動。終於，在Amazon上訂購的密封玻璃罐也寄到了，今天，和W興沖沖跑去買了有機栽培、標榜著表皮無蠟的檸檬來做鹹檸檬。

做法很簡單：以煮過放涼的水調配飽和鹽水，注入塞滿檸檬的玻璃罐中 (檸檬與罐子都要事先清洗並風乾，不可帶有水氣)，且鹽水要蓋過檸檬，蓋上蓋子，大功告成。在標籤上寫下今天的日期，一年後就可以品嚐鹹檸檬的滋味了！

網路上的說法是，將鹹檸檬搗碎或戳碎，加上幾匙蜂蜜，注入熱開水，趁著溫熱時服下可止咳，也可舒緩喉嚨痛。當然，網友對於這帖鹹檸檬的評價也很兩極，有人說有效，有人則持保留態度。我自己是不在乎鹹檸檬到底有沒有止咳、消喉痛 (甚至舒緩胃脹氣) 的功效啦，因為，光是想像「蜂蜜鹹檸檬熱茶」的味道，就覺得很好喝～

哈哈～廚房裡擺著一罐醃製中的鹹檸檬，天天看著就覺得充滿期待，令人心情愉快。和我們打算拿來做蘋果醋的玻璃罐擺在一起，看起來是多麼美好的畫面啊！

仲春野餐

2011-04-06T21:37:00.004+01:00

今天和A約好一起踩單車出遊。她最近新買一台腳踏車，適逢休假正想活動活動筋骨，而我也有好一陣子沒有這樣「單車郊遊」了，所以兩個人對於今天的仲春野餐都感到很興奮！

我們從劍橋騎到Waterbeach（這地名該翻譯成「水灘」嗎？！），兩地相距約6英哩。沿著康河左岸，風和日麗，感覺好夏天啊！並排騎在河邊小徑上，邊騎邊聊，很是輕鬆。

Waterbeach是一個小鎮，主要街道 (high street) 上商店並不多。我們就在鎮中心的公園樹下野餐；樹葉仍然稀疏，所幸老樹枝幹夠厚實，遮陽效果不減。我包的三明治很普通，就是紅洋蔥、冰島萵苣、德式臘腸片、酸黃瓜醬、美奶滋少許。A包的三明治就很有創意啦！有燻鮭魚、小黃瓜、冰島萵苣以及某一種神祕醬料：鏗鏗鏗～是朱古力！不得不說，這真的是我所嚐過的三明治中很特別的一款，嗯......燻鮭魚搭配巧克力醬竟然產生出一種「深海」的味道～

之後，我們又往Ely的方向騎了一點點，然後就折回劍橋了。Waterbeach的地勢開闊，不知為何，總覺得這一段的康河水色特別藍；在晴朗的日子裡，不折不扣的「水天一色」。

回到家後，第一件事就是卸妝 (主要是卸防曬油)、洗臉、鎮靜皮膚。洗完臉後，剪下兩片新鮮蘆薈葉，把蘆薈汁液當作乳液搽在臉上與脖子上。這是我第一次嘗試這麼做，沒想到效果之好！So natural！So soothing！看來今年夏天不用買after sun lotion啦！不過，下回單車郊遊時真的得戴上帽子了～哈哈，已經約了大家 (A和D) 下次一起騎車去Grantchester，造訪果園茶莊～期待期待～

Fordham Carboot Sale

2011-04-03T19:43:00.007+01:00

對我們來說，這是今年入春以來第一個carboor sale！位於劍橋郡，Fordham carboot sale 是全英格蘭規模最大、歷史最悠久的一個。對於今天的carboot sale，我們幾個朋友都感到很期待！暌違一整個冬天，相信會有不少好貨吧！因此，大家一早就驅車「趕集」去了！

到了現場，果然買家、賣家都很多！真令人興奮！開春第一炮果然人氣很旺。今天，我特別想找的東西是老式蓮蓬頭灑水壺、水晶淺盤 (想拿來種水芥watercress)。結果，我想找的東西沒找到合意的，W倒是搜到好東西：夠大的青花瓷盆 (打算拿來移植我們的藍莓)、兩個挺古典的密封玻璃瓶 (想拿來醃製蘋果醋)、和一個木雕貓 (bought for me～ so sweet！)。此外，我們也買了一雙園藝用手套。

額外收獲是遇見這匹可愛到極點的迷你馬！真後悔當時沒有走上前去摸摸他/她的頭。不過，這張相片現在就成了我的電腦桌面啦！

不過，想去Fordham carboot sale還是必須依靠有車的朋友才行。好在離我們居所較近、腳踏車可到的Fulbourn carboot sale、Trumpington carboot sale (這個是全年都有，只是冬天去露天的carboot sale真的太冷了) 也開始了！於是，我們又恢復星期天早起去趕集的生活了！

挪威的森林

2011-04-01T19:44:00.002+01:00

不認為自己讀過「真正的」村上春樹，因為我所知道的「村上春樹」其實是台灣譯者賴明珠的「村上春樹」，而《挪威的森林》也不是村上作品中我最喜歡的 (雖然它是最受歡迎的)。

老實說，要把村上的文字創作搬上銀幕的確不是一件容易的事，就以形塑村上來說，《挪》片並不是很成功。可以感覺到導演與編劇的勇氣與企圖心，在畫面構圖、顏色光線上、甚至人物表情、時空的「動」與「靜」，甚至在氣氛的掌握上與配樂方面都很用心，很嚴謹細心地想塑造村上風格。然而，村上的文字魅力一旦成為影片人物的對白後好像就變得很不立體，劇情線條也有些零碎。這就好像－－導演很用力地在刻畫，可是成品就是淺而顯；畫面是唯美的，可是整體說來不是很「村上」，反倒有些粗糙。

這部片讓我有點失望啦！覺得好像就只是村上小說的「劇情概要」summary 而已...... 這大概也不能怪導演或編劇啦！因為村上的文字雖然往往在細節上非常具體、充滿意象，但本質上卻很抽象，要賦以形象的確不容易。

p.s. 村上作品中我的最愛仍是《世界末日與冷酷異境》...... 不知哪一天是否有人會翻拍呢？

五目飯

2011-03-31T19:42:00.000+01:00

當然不是很地道的日式五目飯啦～只因有五種主要材料與醬油、糖適量同煮，故名之。五種食材分別是：chestnut mushroom (棕色的小蘑菇) 切片、木耳絲、German salami (德國香腸的一種) 三片切細條、包心菜絲、與洋蔥絲。最後打上一顆蛋，蓋上鍋蓋再燜一下，上桌前灑上蔥花與向日葵芽。這是今年入春以來我所收成的第一批豆芽菜，向日葵種子所孵出的芽菜味道之好，W吃過一次就念念不忘。

盛在碗裡看起來就比較像真正的五目飯了。重點是，美味得來完全不費功夫－－把所有的材料往電鍋裡丟，按下炊飯鈕就搞定！大約是因為有木耳、蘑菇等蕈類的緣故吧！我的五目飯嚐起來是又濃郁又樸實啊！兼以蔥香與畫龍點睛的向日葵芽，yummy yummy！誰說健康營養料理不能兼顧味覺與視覺上的享受呢？

今天～

2011-03-25T21:50:00.000Z

是老弟的生日～
Happy Birthday! 三十而立囉！

今天，終於拍到這隻穿著銀灰閃亮毛外套的小傢伙啦！早上煮好咖啡，端著咖啡壺走出廚房的時候，就瞧見他在後門外探頭探腦、東張西望。我不動聲色，輕手輕腳上樓拿了相機，尾隨他來到花園。真有你的！這把舊椅子是你的專用座椅啦？！

我對他喵喵叫了幾聲，他也對我喵了幾聲；他的聲音在貓來說音調偏低，但很沈穩。嗯，你在說甚麼呢？我們相望片刻，然後他轉身走進他的「祕密通道」。我連忙跟上探個究竟，正好捕捉到他回頭一瞥的小貓臉～我們會成為朋友嗎？你要常常來玩喔！

今天，我們終於幫櫻桃樹找了個寬敞舒適的家～

過去一年，這棵櫻桃樹只能很憋地住在花盆裡。不知道是不是營養不夠或生長空間不足的緣故，櫻桃葉最後全數掉盡，因此原心很擔心它無法渡過寒冬。直到春天來了，我才確定我們的櫻桃樹其實元氣淋漓，因為那枝椏間準備抽芽的綠葉尖頭就是它理直氣壯地活著的確據！

把水池的水放掉，填進培育土與去年冬天累積的百香果藤落葉，鏗鏗鏗～櫻桃樹的新居落成！我想它大概很開心吧！一切就緒，準備收工！這才發現樹梢有隻小瓢蟲，看起來很可愛。肯定是個好兆頭！

我記憶中的「真好」

2011-03-17T23:38:00.002Z

「生有時，死有時......」，所羅門王於傳道書中如是說。於是，「真好」現在已成為我記憶中的一部份而存在。

「真好」是家裡一隻貓的名字，他不僅是家中諸貓的貓老大，也是我們這條巷弄裡的貓老大。1993年來到我們家，在那之前，他是沒有媽媽的流浪貓。大家都覺得有這樣的「貓緣」真是好，所以幫家裡的第一隻貓取名為「真好」。有一回我們帶真好去獸醫那兒打預防針，我對真好說：「真好，你要打針了」。結果，獸醫誤以為我幸災樂禍，把我這個既沒愛心又不夠格的飼主訓了一頓。我們連忙解釋，沒有啦！他的名字是「真好」啦！

真好剛來的時候還是一隻小貓，往往無聲無息地就窩在人的腳邊。我們為避免不小心踩到他，於是幫他戴了一個小鈴鐺。每天早上，真好會滿屋子的跑來跑去，叫大家起床。今天一整個晚上，我都覺得自己還聽得到那樣興奮、快活的鈴鐺聲......

我覺得真好一定是個哲學家。當他在陽光照射下，有如袖珍版的金毛小獅子，雙目炯炯有神的時候，我總會問他：真好，你在想甚麼呢？我記憶中的真好還是他小時候，對甚麼都充滿好奇心、活潑奔放的他；我記憶中的真好是個健壯成貓，優雅、靈活、勇敢，卻又溫柔、善體人意......當然，有時很淘氣、愛搗蛋。

有時候，我會趁他熟睡的時候，在他貓掌上的粉紅肉墊上畫畫 (因為家裡四隻貓中只有他和另一隻貓「芝麻」的肉墊是淺色的) ；而真好有時也會在我半睡半醒之間用他柔軟的貓掌幫我按摩，那真是最棒的massage了！每個東北季風來襲的寒冬之夜，有貓陪睡、聽著他/她們的咕嚕聲，就覺得很有安全感、覺得自己很幸福。

媽媽說，這半年來真好的健康情況下滑許多，看起來就是骨瘦嶙峋、年事頗高的老貓模樣。我知道真好只剩下四顆牙齒，但他老愛啃貓乾糧，就是不喜歡軟罐貓食，總是很有骨氣、很努力地活著。爸媽大概是怕在英國讀書生活的我弟和我擔心，始終沒有讓我們知道真好的情況。

今天和媽媽skype的時候，聽見電腦的另一端爸爸說真好倒地不起、站不起來之類的話。我們匆匆結束交談，我說：情形聽起來不太對，請爸媽務必帶他去看醫生。Sign out之後，始終覺得很忐忑。這樣的感覺，以前只發生過一次，而那次，我所害怕的事情果然發生了......

然後，當我再次打開電腦查看電子郵件的時候，就看見媽媽的信，說真好走了。雖說skype之後，我有給自己心理準備，但沒有想到是這樣快，很愕然......

C'est la vie...生命的難題何其多，有的有解，有的無解；至於後者，解決之道無他，只能學著去接受了。或可感到安慰的是，以貓的年齡來說，真好可說是「貓瑞」了。他來到我們家成為家庭成員中的一份子，真好！

這張相片是我幫真好拍的相片中我最喜歡的。或許我應該感謝爸媽沒有讓我知道真好最後半年老態龍鍾的樣子，於是我記憶中的真好就像照片裡的這樣，永遠都是那麼自在大器！

北非「橙」影

2011-03-10T15:59:00.001Z

超市的橙橘類水果最近在大打折，所以我們每天早晨都大啖一盤鮮黃快意，果香總是使人感到一大早就神清氣爽。其中，我覺得最好吃的橙子都來自摩洛哥。前陣子是臍橙，真的粒粒皆香甜多汁！最近，超市進的摩洛哥橙換了一另一個品種，切開後依然橙香四溢、汁液豐沛。

今天早上切橙的時候，突然想起，難道這就是瑪拉喀什廣場上小販們一車車裝載的橙嗎？那個廣場白天是市場，晚上則為美味小吃夜市；無論何時，總是聚集了形形色色的人群。一杯杯現榨橙汁只能用物美價廉來形容，那樣純粹明亮的鮮黃色在豔陽下真的很誘人。我是2008年年底造訪當地的，當時一大杯新鮮柳丁汁折合英鎊大約是20 pence......至於現在通膨的影響有多大，我就不得而知了。

現在，我只能找到這一張相片是拍攝廣場上的市場的，應該是我們初抵瑪拉喀什於廣場邊的餐廳頂樓午餐時遙拍的。啊！隱約可見那一車車的北非橙影啊！

The First Robin in 2011

2011-03-09T15:26:00.001Z

這是今年入春以來我所看見的第一隻知更鳥。就在我走進廚房，在水槽前洗手的時候，無意間抬起頭看到的。連忙奔上樓拿相機，隔著窗戶玻璃，鏡頭拉得很遠很遠、對好焦距－－就在我按下快門的那一刻，知更鳥振翅飛去，只留下這樣的影像/印象。

King's Speech, Black Swan, Inception & 127 Hours

2011-02-27T13:52:00.001Z

先說這三部片中，我最喜歡的是“King's Speech”。“Mr Darcy”的演技自然是不在話下，我也很佩服導演的功力------平鋪直敘、簡單樸素的手法卻可以具有如此感人力量。尤其是在最後，George VI對全英國人民發表對德宣戰的演說配上貝多芬的第七號交響曲第二樂章真是神來之筆！不過，貝多芬是德國人耶......這樣的安排難道有什麼弦外之音嗎？

而Natalie在“Black Swan”中的表現真是令人激賞！甚至令我忘記飾演女主角的是Natalie！她因此片得到許許多多最佳女主角獎，真的，實至名歸。我也在想，當“Inception”上映時，原本是在奧斯卡諸多獎項中呼聲頗高的......不知道是不是太早發片了，所以早已不成為話題焦點。當然，“Inception”的特效與其多層次的故事結構的確頗富想像力，但遇上敘事手法更細緻的“Black Swan”與“King's Speech”，果然還是沒能拿下最佳影片、男女主角等獎項。

相對來說，這幾部片中我排名最後的是“127 Hours”。故事本身很吸引人(特別又是改編自真人真事)，男主角的表現可圈可點，場景皆為spectacles，也可看出導演運鏡的功力深厚，但就可惜有些情節太搧情。我相信男主角可以脫困最終得救，除了自身的意志力、體力過人之外，這真的是神所行的奇蹟之一------不但幫助他在絕望之中重新得力，甚至還給他一個兆頭：讓男主角看見自己未來將要有的孩子，應許他一個不再孤獨的生活。也就是這一段，總覺得有更好的表現手法可以使劇情的承接更自然卻不過於造作。不過，飾演男主角的James Franco還真令人眼目一新呢！

霓與虹

2011-02-12T16:39:00.021Z

無意間往窗外一看 (真的只是“無意間”嗎？抑或是所謂的“心有靈犀一點通”呢？)，驚喜地見到霓與虹。霓在外圈，隱約可見。相片本身拍的不好，因隔著玻璃，所以還有反光。

這幾天正好回想起－－2004年來劍橋的第一天，正當心中感到徬徨、忐忑不安的時後，就在Parker's Piece的草地上看見一道完整的彩虹 (和今天下午所看到的很像) －－心中還在納悶著：好久沒看見彩虹了！於是乎～這會兒就瞧見了！

Dear Lord, thank you for this; it reassures your unfailing promise, and it always comes just at the right time. Amen.

恭喜恭喜

2011-02-05T22:23:00.007Z

每年過年一定會聽到的歌曲，從小聽到大。舉凡電視上的春節特別節目、商場、迪化街辦年貨的老店家......還真的是每條大街小巷，無所不至。不過，聽來聽去，我還是最喜歡這個版本：由出生上海的作曲家姚敏和其妹妹女歌手陶莉的合唱版本。老唱片裡的男女和聲與弦琴伴奏，簡簡單單，沒有多餘的音符、也沒有花俏的裝飾，但卻令人回味無窮、百聽不厭。

這首歌由慶餘(陳歌辛)作詞作曲，原先是為慶祝抗戰勝利而在其後第一個農曆新年譜寫的，之後就成為華人新年的重要賀歲歌曲。現在的人是只唱第一段歌詞了，但我覺得若要真正欣賞這首歌，還是得看全部的歌詞：

每條大街小巷，每個人的嘴裡
見面第一句話，就是恭喜恭喜
恭喜恭喜恭喜你呀
恭喜恭喜恭喜你

冬天已到盡頭，真是好的消息　
溫暖的春風就要吹醒大地
恭喜恭喜恭喜你呀　
恭喜恭喜恭喜你　

皓皓冰雪溶解，眼看梅花吐蕊　
漫漫長夜過去，聽到一聲雞啼
恭喜恭喜恭喜你呀　
恭喜恭喜恭喜你

經過多少困難，經歷多少磨練
多少心兒盼望春天的消息
恭喜恭喜恭喜你呀　
恭喜恭喜恭喜你

生命的重量：我看<告白>

2011-01-16T14:34:00.158Z

雖說自己稱不上“喜歡”這部片子，觀賞的過程也不是很“舒服”，但本片其實還是不錯啦！IMDB的給分也頗高的。

先說這部<告白>一直讓我想到<大逃殺>，雖然前者的血腥鏡頭沒有後者那麼入骨，可是，<告白>的恐怖不在於畫面。比方說，片尾渡邊君按下手機想引爆炸彈裝置、情緒失控，現場一片混亂......但在那個師長權威早已蕩然無存的時代，老師們的心中其實和那些驚惶的學生一樣害怕！沒有人敢在那樣的情況下站出來！而那正也是本片恐怖的地方之一，那就是：人的黑暗之心！

暴力施予者本身往往也是暴力 (生理/心理) 受害者，片中的渡邊君、直樹君、後來被渡邊殺害分屍的北原君，甚至松隆子所視演的森口老師也是如此。當然，本片對“問題學生”的兇殘以及森口老師冷血的復仇計畫皆有交代他們的動機，但我覺得這部片不是在探討“惡魔的形成”，而是------“當惡魔已然形成，人們該如何？生命的重量又有多重？有多輕？”

生命有多重呢？每個人都是獨一無二的，照理說每一個生命的重量皆應很重很重囉？但生命有時的確很卑賤，正如莎劇<李爾王>中的對白“as cheap as beasts”；又說：“As flies to wanton boys, are we to the gods. They kill us for their sport”。有人說生命有“不可承受之輕”------也就是說，又輕又重囉？！

覺得劇中的森口老師和“問題學生” (姑且先這樣稱呼他們) 有一點不同：學生們總是看輕別人的生命。被渡邊殺害的北原君其實就是社會新聞事件中以氰酸鉀殺害全家人的luna sea少女，在她被殺前那封寫給森口的電郵中也提到：“老師，生命其實很輕......”

有一幕是這樣的：森口從北原那裡得知渡邊的一切作為皆是為了想要引起拋棄他的母親的注意；走出餐廳的森口，手中握著餐廳裡陌生小男孩送給她的草莓糖果，突然哭倒在地上，哭地非常悲切沈痛。然後，她的臉上又恢復冷漠，罵了一聲“傻瓜、笨蛋”之類的話。我在想，她那個時候是為何流淚？為誰痛哭？是為她無辜死去的女兒嗎？為自己心中的邪惡感到愧疚嗎？為渡邊君的墮落與成長背景開始有同理心嗎？還是---???

這部片子冷酷歸冷酷，覺得片子結束時好像還有那麼一點點希望的曙光。雖然渡邊君按了手機引爆炸彈，但是結業式的禮堂並沒有爆炸。因為森口事先解除炸彈裝置並在結業式當天渡邊結束致詞時告知已經把炸彈交給渡邊的母親。然後，她告訴渡邊：消失的聲音並不像是泡泡幻滅時的“噗嘰”，而是炸彈爆炸時的“Bang”!

當然，渡邊君母親的實驗室其實好端端的，根本沒事。可是，在那一刻，渡邊以為他殺了他的母親，在那一刻，他才真正體會到生命有多重；也在那一刻，他才真正明白失去的痛苦。他的自我世界完完全全地被“炸”碎、徹底崩潰------即便那是一顆在現實中並沒有被引爆的炸彈。在那一刻，森口的復仇計畫也終於完成。然而，在那個時候，當她和渡邊面對面時所說的：“你現在才正要踏出重生的第一步”------的確也是如此啊！

片中森口老師的情人，也是被殺女兒的生父櫻宮正義老師是個愛的教育主義者。很諷刺的是，片中的學生似乎對“愛的教育”並不領情，反而視接替森口的繼任班導寺田老師為愚蠢。而森口也利用寺田的對櫻宮的崇拜與對教育的滿腔熱血達到其對休學在家的直樹君進行心理折磨的目的。唉～由電影中回到現實人生，我當然是不贊成<大逃殺>以及本片中森口的極端管教方式，但我也認同不能讓“愛的教育”淪為唱高調的傻子的聲音。就像David Cameron去年競選時說的：We’ve got to stop treating children like adults and adults like children.

一個人的晚餐：手工麵條亂亂做

2011-01-14T18:55:00.003Z

今晚W有飯局，一個人的晚餐要吃甚麼呢？決定來個“實驗麵條”！嘿嘿，真的是亂亂做！因為當我打開麵粉罐的時候，糗啦！這才發現麵粉不夠，約略只有大同電鍋量米杯的4/5杯而已～～當下硬著頭皮拿太白粉補剩下的1/5以及替代防止麵條粘黏用的麵粉。

基本麵團的原則就是麵粉與涼水的比例大約是3:1，加上些許鹽。醒完麵團後，這才想起：哎呀！家裡沒有桿麵杖欸～拿一張baking paper包著錫箔紙卷也就勉強湊合著用了。好在一個人份量的麵團桿起來其實也很快，三兩下就桿成一張面皮，依波浪狀疊起、切條、再把麵卷散開，鏗鏗鏗～手工麵條完成！

吃起來蠻Q的，麵香十足！只不過------大概是因為用了太白粉的緣故，煮好的麵條竟有“勾芡”的感覺。今晚的手工麵條初試啼聲，又在材料不足的情況下來說，應該還算挺成功的啦！我不但吃得飽飽的，而且好滿足啊！以後義大利麵吃膩了想換口味的時候，就不用去東方店買中式麵條啦！

If Winter Comes...

2011-01-13T23:57:00.001Z

Can spring be far behind?

我知道冬天最冷的時候總是在一月、二月之間。這點無論是在台北或在劍橋，都與經驗法則相符合。十二月英國的低溫已創下過去百年紀錄，對於可能到來的晚冬時節的酷寒，我早有心理準備。

這個星期雖然總在下雨，卻是不冷......今天的氣溫竟然有攝氏11～13度！在戶外活動也毋需戴上手套......感覺好surreal啊！

如果冬天來臨，春天想必不遠矣～

Can We Be Friends?

2010-10-29T23:14:00.006+01:00

最近重新讀了Doris Lessing的On Cats。應該說，以前讀的是中譯本，現在總算“真正”拜讀Lessing原著－－那果真是諾貝爾文學獎得主的文字啊！非常精鍊、濃縮至極！初讀之時只能緩慢閱讀，習慣她的文字節奏後越發覺得Lessing引人入勝。她的文字風格冷靜、精確而理性，但我在讀On Cats的時候有好幾次感動到涕泗縱橫啊！非得是個懂貓、愛貓、理解貓如Lessing的人才能寫出這樣的作品！

這本書會讓我讀到一把鼻涕、一把眼淚的，大概還有一個原因：在閱讀過程中我常常想到台北家裡的四隻貓以及我在劍橋的貓朋友們，特別是牛奶貓與沙丁貓。牛奶貓是我還住在Lyndewood Road上時的鄰居，她和W是我那年晦暗陰霾冬日中的小太陽；而沙丁貓是我們住在St Bede's Gardens時的好朋友，時常來串門子或是陪伴我們在小徑上走上一段路。我常常會想：她和他現在過的好嗎？是不是有好一段時日未有享受那牛奶一碟或沙丁魚罐頭的款待呢？

我每回經過Lyndewood Road時總會試圖找尋牛奶貓的身影，而她也還記得我。只是，最近半年總不在昔日她常出沒的地方看到她；而沙丁貓呢？自從口試那天巧遇沙丁並還一起走了一段路，之後，他好像消失了一般。O how I miss my cat friends!

搬至Chartfield Road之後，雖然有幾個“potential” cat friends，但尚未締結正式友誼。去超市買菜的路上常常遇見的“卡士達貓”估計已經認識W和我了，還會主動走過來跟我們打招呼，但是，他住的離我們有點遠，其中又有幾條馬路，大概無法像牛奶貓和沙丁貓那樣三不五時來我們家串門子。雖說貓朋友還沒有交到，然而，有某隻貓總在我們的院子裡留下“黃金禮物”。Well...以前牛奶貓和沙丁貓可是“只取不留”的喔，這隻尚未露臉的貓是不是有點太過份啦！

話說今天下午，我正坐在客廳裡看書，那時，通往後院的門是打開的。不知為何，我抬起頭，將視線由書本上移至門邊－－這大概就是所謂的“感受到來自他方的凝視”吧－－然後，我看見了他，一隻毛茸茸、彷彿穿著閃亮銀灰外套的貓咪正把頭探進我們的客廳裡。總說don't judge a book by its cover，同理，don't judge a cat by its fur。

我們看著彼此，片刻無言 (啊～只恨當時相機不在手上，不然一定要拍下這個有趣的畫面！)。接著，他轉身緩緩離去。看著他的背影，我想，這個小傢伙膽子挺大的嘛！只見他走到小水池邊，停下，回頭看了我一眼。他是怎樣想我的呢？Can we be friends？總之，還是先幫他取個綽號好了......就暫定“灰袍貓”吧！

灰袍貓走進花園盡頭的灌木叢中，消失了蹤影。但Lessing書中最後一句話“Human and cat, we try to transcend what separates us”仍在我腦海中激盪迴旋著......

風乾陳皮

2010-10-22T16:39:00.000+01:00

昨晚我們吃了一些satsuma。

一直很好奇satsuma到底是哪一種柑橘類......剛才到線上維基百科上查了一下，原來satsuma是“溫州蜜柑”的一種。當初是一位日本和尚把溫州的蜜柑帶回日本加以品種改良，直到明治維新時期才經由九州的薩摩藩引進至美國。怪不得洋人稱這種柑橘為“satsuma”，因為薩摩就是“Satsuma Province“。

我們決定把這一袋satsuma的皮曬乾或風乾，希望它們會成為傳說中的“陳皮”。當然陳皮是越“陳”越名貴、越老越好，故名。哈哈～我們自家製的陳皮只要有橙香味、能夠入菜、煮甜湯或泡茶就好囉！期待期待～

Viva-ed

2010-09-28T23:16:00.022+01:00

以往只要是我弟弟或我有重要考試的時候，我媽媽就會買許多棒棒糖為我們打氣 (取的是“強棒出擊”的好彩頭)，種類之多、數量之大，頗有糖果舖的陣仗。

前天和W去超市買菜的時候，W順手從架上拿起一包棒棒糖。當時我還沒有聯想到甚麼，直到回到家後把剩下的棒棒糖 (因為邊走邊吃了幾根) 收在一個玻璃杯後才突然想到記憶中的媽媽的“棒棒糖打氣法”。桌上的棒棒糖雖然只是小小一杯，但之於要面對論文口試的我來說，總是非常溫暖的。所以才要擺在眼前陪我念書囉～

朋友常說我總是一副氣定神閒的樣子，大概很難看見我會有緊張的時候。Oh really? 我真的不緊張嗎？好像的確是這樣，只是，當我接到口試通知的時候，臉上的皮膚就開始過敏，因為我是那種壓力一大就會開始“皮癢”的人。不過，很神奇的一件事是：就在我得知口試消息的前幾天，一個朋友很大方地送了我一大罐雅樣活泉水 (那是我皮膚過敏時鎮靜皮膚的好幫手啊～)，時機真是恰到好處！難道是神知道我會有這樣的需要而幫我預備的嗎？

口試地點在國王學院。用過early and light lunch之後，踏上我的“出征”之途。一路上我還不時地喃喃自語，突然想到一個論點的時候就自問自答一番，反正溪邊小徑上沒有甚麼人，也不用擔心丟不丟臉之類的“形象”問題。To my great surprise，就在小徑上-----

我遇見了好久不見的沙丁貓！輕輕叫他一聲，他立刻快步跑過來，在我腳邊蹭來蹭去，顯然還記得我。逗弄他一陣，我說：“我得走啦！我正要去口試呢！”

如同以往，他默默地跟在我旁邊，陪我走上一段路，直到他的勢力範圍的盡頭。一股暖流在心中油然而生～這肯定是個good sign :- )

口試時間從下午2.30到4.10，據說是很短的了！當我聽見口試委員宣佈口試結束的時候，心裡真的很開心、同時也感到很疲累。口試結果大約要一兩週候才會知道，yet for this journey to the fertile soils of medieval English literature as well as a personal pilgrimage to the 'self', I've come to this far...

總之，目前的status是“viva-ed”～

之後和W約好在市中心碰面，先去Kingston Arm (一間freehouse酒吧) 來個pint小小慶祝一下。這間酒吧的食物也很不錯，我們點了扁豆湯佐雜糧麵包，W的晚餐是Ploughman's Lunch，我的則是櫛瓜松子risotto，當然還要配上好喝的Crouch Vale (一種real ale)。氣氛很好，酒足飯飽後散步回家。

雨一直下著，但我覺得我很幸福。

怪夢一則

2010-09-15T21:58:00.001+01:00

昨晚做了一個怪夢。而在幾個小時之後，我想我明白夢境的含義了。怪夢的內容如下：

有兩隻巨型蜘蛛空中漫步似地向我爬過來。那兩隻蜘蛛，一前一後，除了身軀碩大、手腳極長之外，更加詭異的是，它們竟然是有著“臉”的蜘蛛！後面那隻蜘蛛的表情看不太清楚，但仔細一瞧，前面的蜘蛛臉上似乎帶著笑容。兩隻蜘蛛離我越來越近...天啊！我最怕蜘蛛了......它們簡直要就碰觸到我的臉了，我於是“啊～～”叫了出來－－就在那個時候，我聽見自己的喊叫聲於是就醒了。

醒來後覺得這個夢很奇怪。雖說我真的很怕蜘蛛 (還曾特地買了一個絕佳好物spider-catcher)，甚至因為不喜歡蜘蛛，所以平時連“蜘蛛”這兩個字都不太願意寫，可是夢中的我也不是真的處於一種極度恐慌、歇斯底里或無助的狀態......

幾個小時之後，我收到Dr N. Zeeman的電子郵件 (她和Dr H. Barr分別是我的internal and external examiners)，問我9月29日下午否可以赴國王學院她的研究室口試？！

That's why！我於是明白昨晚那個怪夢的含義！我想，前面那隻有著笑臉的蜘蛛大概就是Dr Zeeman吧！面對論文口試肯定當然還是會有點緊張、怕怕的，不過我已經擬好作戰計畫，務必要克服我對“蜘蛛”的恐懼！

繼Dr Zeeman的信，我也收到學院秘書的信，通知我學院會寄給我一張100英鎊的支票資助印製與裝訂論文的費用～Not bad！Girl, be courageous！

豆莢“土豆絲”

2010-09-06T21:51:00.005+01:00

朋友送我們一袋自家後院栽植、採收的豆莢，並附上一顆“土豆”，說是要把豆角切絲和土豆絲炒在一塊兒。朋友的豆莢應是遠從東北而來，適應英國的土壤、氣候，這才長的如此飽滿。每一個豆莢都是朋友辛勤耕耘所得，因此，對於這道友人口授的“豆莢土豆絲”，一定要慎重其事才行！開工前先拍張相片紀念～

記得我第一次聽見大陸朋友提及“土豆絲”的時候，心裡著實嚇一大跳！在台灣人的觀念裡，“土豆”如何能切成絲呢？後來我才搞清楚，原來我那位朋友口中的“土豆”就是我們說的“馬鈴薯”，而“土豆”在台灣其實指稱的是“花生”或“落花生”。

把青蔥爆香後炒豆角，其間可能需要不時加點水，豆莢炒軟後就可加入馬鈴薯絲一起拌炒，起鍋前加點麻油提出香味。這款豆莢土豆絲真的很好吃，而我僅僅就只用鹽與醋調味而已。於是，配著米飯與韭菜煎蛋，我們的晚餐一方面吃得又香甜又開心，一方面真的很感謝朋友慷慨的分享～

Trumpington Car Boot Sale

2010-09-05T20:15:00.004+01:00

星期天早晨，只要天氣好 (沒有下雨就是我們所謂的好天氣)，我們通常會踩單車去Fulbourn的car boot sale，今天也不例外。趕完集回到家，意猶未盡，因此稍作休息後，我們再度跨上鐵馬朝Trumpington的car boot sale前進。

這個木雕彩繪貓咪就是我們在Trumpington淘寶行動的戰利品，0.50英鎊。雖然我們沒有那麼多信件、帳單、零碎紙片等等到需要專門有一個organiser的地步，但當我第一眼看到這隻貓的時候，我就已經知道要把它放在何處：客廳窗台上很適合它...沒錯，那兒就是它的新家了！很喜歡這隻貓，因為它會讓我聯想到 <愛麗絲夢遊仙境> 中那隻會微笑的貓。

順道一提：小盆栽是一株蘆薈苗。有朋友離開劍橋時把他們的蘆薈留給我。在多方考察之後，我大概可以確定蘆薈的品種屬於“中華蘆薈” (或稱“唐蘆薈”，aloe vera chinensis)，除了外用，也是可以食用的。前幾天發現蘆薈長出新的小苗，所以將它分盆出來。希望它能夠健健康康地成長茁壯啊......哈哈，我的目標是：假以時日，每個房間裡都要放一盆！因為蘆薈也可作為絕佳的“純天然空氣濾淨機”喔！

After Submission...

2010-09-04T20:00:00.000+01:00

Awaiting my viva, though I still do not know when it will be.
Sometime in November, perhaps?

Upon submission, somehow I felt myself like a parent seeing my new-born child off, being excited, tired, and a little bit worried. Would others appreciate my kid just as I do? Well, let's see~

牆角的風景

2010-09-03T21:25:00.002+01:00

不知何時，一朵紫色的小花竟悄悄綻放於柏葉間，於是成就這樣的牆角的風景。後院裡的諸多植物中，W特別喜歡這棵小柏樹。“半枯半榮的，它總使我想到金庸武俠小說 <天龍八部> 裡的老僧枯榮大師”，W說：“真是充滿禪機的一棵小樹啊！”

聽他這麼一說，我也開始努力幫這棵小柏樹澆水。舉凡“據說很有營養的”洗米水、本身就很“肥”的魚池水、發酵過後可當肥料的啤酒酵母等等，通通都少不了它。一直以為半枯的部份係因缺水或因植物病變所致，本想把受影響的部位除去，但，一是覺得W就是愛它的半枯半榮；二是看小柏樹的“枯”與“榮”不僅和諧並存，而且還共生共長，實在不忍、也不該介入這“半枯”與“半榮”之間的默契......所以最後還是決定保留原狀。“就當作是它的特色吧”，我心裡這麼想著。

小柏樹於是以它自己的方式，很有志氣地成長著；更神氣的是，它還配戴著一枚紫心勳章呢～

好多蘋果喔～！！！

2010-08-28T17:00:00.004+01:00

我想，我的大小彼得兔若果真具有生命，看到相片中的“蘋果小山”大概也會這樣雀躍歡呼吧！

一天夜裡，友人送了我們一大袋“non-commercial apples”，據說是友人的朋友自家種的。這蘋果不知道是甚麼品種，每一顆甚是飽滿、紅咚咚且果香四溢。不但整個廚房都是令人愉悅的蘋果香，其實只要一進家門，在玄關處就隱約聞到陣陣誘人的甜味，既濃郁也清新。

再來說這蘋果的口感吧。或許因為果實已經很成熟，所以嚐起來不是勁脆的那一味兒，倒是比較綿密細緻。嘿嘿，應該很適合拿來做果醬......總之，這袋蘋果我們當水果了吃了不少，也足夠讓我做了兩批果醬。

果醬的做法都大同小異，但這款蘋果醬的特殊之處在於以紅茶為base，除了蜂蜜與砂糖之外 (兩者皆備才能使甜味有層次感)，還需要一些檸檬汁來引出蘋果自身的果香，一點點香草精使味道更豐潤一些。

右邊的湯匙盛的是第一批果醬，左邊的則為第二批。雖然都很好吃 (哈哈哈～)，但我心裡清楚：第一批蘋果醬不算失敗，而第二批則是大成功！兩者的成份一樣，使用的都是同一個牌子的阿薩姆紅茶、同一個牌子的蜂蜜；只是左邊加重紅茶的比例 (所以有“上色”) 並減少檸檬汁的用量 (使味道更柔和、幫助果醬凝結)，蘋果切的也較細 (節省爐上所需時間)。

在第一批的製作過程中我忽略了紅茶與檸檬汁的酸會使gelatine的凝結不易，所以那一批果醬的texture就像流動性大一點的凝膠狀，其實比較適合做蘋果派，而不太適合塗在土司、麵包或餅乾上。第二批果醬改正以上缺點，修正之前檸濛汁過多所造成的sharpness並柔和之，多加一點gelatine幫助果醬凝結------所以嚐起來是帶有果凍感的蘋果醬喔！拿來夾土司或餅乾也不用擔心果醬會“亂跑”囉！

看來這一批果醬是上得了檯面，可以送出門啦！所以我們趕緊拿了一瓶自家的“味自慢”手工果醬回贈那一夜饋送如此可口蘋果的朋友囉～

昆布枸杞薏仁湯

2010-08-19T16:49:00.000+01:00

今天是我的生日，所以我決定做一些“不一樣”的事情；其中一件就是煮了這麼一鍋奇怪的甜湯：昆布、大薏仁、黃豆、枸杞、蜂蜜與糖適量丟進大同電鍋裡，煮個2～3次就OK (當然昆布、大薏仁、黃豆需要事先泡過水)。想想偶爾“冒冒險”也不錯......好吧～我承認其實是因為紅豆、綠豆正好都用完了，於是就想出這樣奇異的組合。

我自己是覺得還蠻好喝的，嚐起來非常清潤、甘甜，看起來就是屬於“對身體有好處”那一類的食物。不過，我想我大概只會煮這麼一次，故作此部落格文紀念～還是抽空去買紅豆與綠豆方為上策 :- p

黑櫻桃果醬

2010-08-10T23:36:00.006+01:00

原來“櫻桃丘”上的幾棵櫻桃樹品種不太一樣。這回我採的那棵樹所結的黑櫻桃各個碩大無比，擁有著誘人的heart-shape與寶石般的色澤。可是回家後卻發現，雖然果肉的口感很firm、很結實，但嚐起來實在不甜，真的不適合作為水果直接食用。我心裡納悶：這難道就是傳說中的morello cherry (sour cherry的一種) 嗎？

櫻桃已然採了，又不能暴殄天物，所以我決定把這一批櫻桃作成果醬。櫻桃去蒂去核，加水適量 (水面大約蓋過櫻桃) 煮到軟透，其間依照個人口味喜好斟酌糖的用量 (我還使用了一點蜂蜜與一點點香草精)。

邊煮邊嚐直到櫻桃煮到我想要的口感就熄火，裝進玻璃罐前把已經泡水軟化的吉利丁 (gelatine) 拌入。趁熱蓋上瓶蓋，將瓶身倒放約半小時後即可轉正，冷卻後放進冰箱冷藏。

嘿嘿，挖了一匙放在餅乾上，瞧瞧這款果醬的texture如何？看樣子似乎還不錯！嚐起來甜中帶點酸，beautifully-balanced。我自己比較喜歡“果粒存在感”大一點的果醬，所以一開始並沒有把櫻桃處理的太細碎。又，在網路上也看到不少人的做法中加了一味白蘭地或蘭姆酒，想想也會是不錯的組合 :- )

Simplify, Simplify.

2010-08-01T22:56:00.003+01:00

在八月的第一天，我突然想起Henry David Thoreau在他的Walden裡常被人引述的一句話：Simplify, simplify。當時在華騰湖畔過著“儉約生活實驗”的梭羅如是說：“簡化之，簡化之”。梭羅的“實驗”不光是把物質慾望降至最低以達到其“簡化”生活的目的，而是把基本物質需求也極簡化。那果真是simplify的很徹底！

會想到這句話是因為想起我大學時代曾經綁在背包上的一個小熊吊飾。小熊的造型種類繁多，但大抵都是戴著棒球帽，長手長腳的、還有雙大腳丫。那一陣子很流行，走在校園裡或走在街上，常常看到時下年輕人，不分男女，包包上掛著這樣的小熊吊飾。

我也不例外。然而台北市的空氣品質讓我的神氣陽光小熊很快就成為灰頭土臉熊，最後我嫌髒於是把它打入冷宮，漸漸也就忘記它了。今天卻是怎麼想也想不起來我最後是如何“處理”它的......難道是被我扔掉了嗎？極有可能真是這樣......當我想像被淹沒在廢棄物品堆裡的小熊模樣，就感到頗扎心。當初真不該因為一時衝動或為了趕流行而買那個小熊吊飾啊！

今天早上照舊和W到Fulbourn carboot sale逛幾圈，我在那裡看到一隻“被遺棄”的彼得兔玩偶，賣家出價1英鎊並逗弄著彼得兔玩偶對我們說：“Oh~please, please bring me home with 1 pound...”。就在那一瞬間，我突然想到那個被我遺棄的小熊吊飾。那隻彼得兔最後被我們帶回家，現在就放在我原有的彼得兔玩偶的旁邊；這個新來的小傢伙size大一些，也多了些歲月的痕跡。

因此現在的我不是太喜歡購物，或是買“新的東西”，有些物件我甚至喜歡在二手商店與慈善商店裡淘寶。簡化生活就是如此，“擁有”有時是一種負擔；但也不是“不擁有”，唯求“物盡其用”是也。

Simplify, simplify!

香菜花

2010-07-01T15:08:00.000+01:00

大約是今年5月的時候種了兩盆香菜，此間還特地留了幾株香菜不剪不吃，讓它們長到現在，兩個月後香菜開花了。這是我第一次看到香菜的花，原來是長這樣啊！略帶粉紅，但據說結了種子後花瓣會轉為白色。

記得有一年過年在美濃，傍晚時分我們陪著阿媽去田裡採收一些準備晚餐所需之菜蔬。我們拔了滿滿一大把小白菜與A仔菜 (阿媽種的菜總是那樣香甜可口！)，就在滿載而歸之際，阿媽宣布還需要一些香菜與茴香。當時只覺得奇怪，田間與我齊胸的香菜與茴香為何會有兩種不同的葉子，但我沒有想那麼多，隨手就採了一把。就在這時，阿媽開口了：

“小熙，那個不要拔，那是阿媽留著將來要取種的！”。

我連忙縮手，覺得自己好像做了一件錯事。大概正是因為如此，再加上些許不解與疑惑存在心裡，所以對於那天傍晚的記憶至今仍然很鮮明------美濃的空氣、傍晚時美好燦爛的陽光、土地的味道與阿媽的菜園。

當我的香菜開始長出一些不同於常見食用香菜葉且更為細小的葉子時，那天傍晚在美濃的記憶突然浮現。我不由得心跳加速：難道我的香菜也會長種子嗎？也在那個時候，我終於徹底完全了解以前不懂的事。

現在，我有時會把擺放在臨窗位置的香菜搬到室外去，讓風與昆蟲幫助授粉的進行。滿心期待這些花結出香菜的種子，然後我要以這些種子再種出香菜第二代，看著它們開花再結種子，如此讓生命延續下去。覺得種子彌足珍貴，也覺得自己好像是個“進階版小園丁”了～

炎夏對策

2010-06-25T17:00:00.002+01:00

這就是我的炎夏對策：
冰鎮蜂蜜梅子汁。

春天回家的時候，爸媽塞給我一瓶濃縮梅子精。小小一罐卻非常實在，拿在手中沈甸甸的。據說這一罐梅精價格不菲，且製作過程耗時、耗力、也極耗心血：純手工花費三天三日熬煮方成，採用的還是賣家自己栽植的有機梅子。

當時我的行李已經在超重邊緣，但最後過海關時我拿出自己超愛吃的淡水鐵蛋，就是要帶這罐梅子精回劍橋。於是，成就了我這幾日的炎夏對策。只要一點點梅子精加上兩到三匙的蜂蜜，再加水稀釋。簡單輕鬆，每天冰鎮1 litre足矣！

當我喝我的特調冰梅汁的時候，心中除了感謝爸爸媽媽之外，每一口真是沁涼消火、喜孜孜又甜蜜蜜啊！

“花有沒有施肥差很多！”

2010-06-23T20:52:00.004+01:00

媽媽去園藝店買盆日日春的時候，老闆娘如是說。

這真的是意味深長的一句話啊！我於是想到院子裡的玫瑰。我們的玫瑰其實像是“半野生的”，因為它們長在雜草叢中，平常我也不是很在意它們。起初懷疑這幾株帶刺的植物“似乎”是玫瑰，直到花苞長出來了，我這才肯定後院有三株、前院也有一株，不折不扣的玫瑰。

野花往往開的燦爛、開的熱鬧，但玫瑰真的還是“天生麗質難自棄”，一旦盛開整朵花幾乎有我的臉大 (well，有不少朋友都說我是巴掌臉啦～)，甚至在草地上曬衣服的時候還可聞到陣陣玫瑰馨香。然而，花有無施肥果真差很多！

我們的玫瑰平均每株開2～3朵------雖說我們的半野生玫瑰已然很爭氣了，但觀察鄰居老太太的玫瑰，其實不難發現經適度修剪、施過花肥的玫瑰果真還是不同；她的玫瑰體態真是優美、花朵繁盛卻絲毫不含糊，每一朵都呈現最佳狀態！

於是我開始“注意”園中的玫瑰，不時拿小池塘中“比較營養”的水去澆花。這水塘的魚已被原屋主帶走，只留下一池水、綠藻點點、與蓮葉數片。我們想把這個水池填平作為現在暫時盆種的櫻桃樹的“栽植預定地”，又，據說魚池的水很營養，所以現在我每天澆水澆得很開心，希望植物們也喝得飽飽的。

我心中的“遠”景是：把後院的玫瑰移植到前院，然後有朝一日期望它們能長成一道玫瑰牆。有朝一日......欸，我先好好幫它們施肥再說！

種豆得豆，種菜得菜

2010-06-12T20:31:00.003+01:00

話說於前年種下韭菜根，去年才開花。韭菜花出現之後韭菜葉就越長越壯，原本細細的像小草一般的葉子終於看起來像樣多了。今天兩盆韭菜中只採收了一盆，也是一大把。看起來還蠻好吃的樣子，真是有成就感啊！實在沒有枉費我定期澆水並以咖啡渣、孵黃豆芽的水、蛋殻等等施肥的苦心。哈～其實我也不知道這些東西到底“肥不肥”，反正就很“有機地”讓它們物盡其用一番吧。本日晚餐的韭菜煎蛋有著落啦～

紅葉酢漿草

2010-05-14T21:33:00.001+01:00

通常石板縫裡的雜草我鐵定會“開鍘”，斬草除根，絲毫不留任何情面。雖然心中有時仍覺得雜草有其可愛之處，但當時心中總這麼想：是時候使用一點點weed killer方能一勞永逸。然而，對於這一小叢紅葉酢漿草我卻遲遲未動手。

實在是不忍心動手。我連蒲公英都可以盡情摘之、拔之、炒之、食之，好不痛快！可是對於酢漿草......倒也不是希冀或許哪一天會在這些葉辦中發現一枚四葉幸運草，而是......我也說不上來。

於是在今日，發現酢漿草開花了 :- )

春天的野菜：清炒蒲公英

2010-05-03T23:29:00.004+01:00

今天是bank holiday，看看天氣也還不錯，決定把前院與後院草坪上的蒲公英拔掉，能拔多少算多少。以前看見蒲公英的種子傘總是興高采烈地一口吹散種子，讓它們乘風飛到別處，落地生根。現在開始要照顧自家庭院了，對於蒲公英真是又愛又恨。且看蒲公英的鮮黃小花是那麼精神、那麼元氣淋漓，每一株挺立的種子傘都充滿希望啊！然而，我亦深深體會，花園是無法“無為而治” 卻依舊賞心悅目的，特別是草木生長迅速的春夏時節。

小時候曾在阿公阿媽家喝過蒲公英根茶，因為具有類似咖啡的濃郁香味，因此我總戲稱蒲公英根茶與決明子茶同為“美濃咖啡” (因兩者初體驗皆發生在美濃阿公阿媽的老家......但那真的是往事了......) 。蒲公英的英文名dandelion源自法語，意涵“獅子的牙齒”。我自己是沒有近距離觀察過獅子的牙齒長甚麼樣子啦，但蒲公英的鋸齒形葉子的確很好辨認。

當然我並沒有趕盡殺絕，仍是留了不少蒲公英花與種子傘。只要院子看起來“還過得去”，我也就睜一隻眼閉一隻眼吧！將一些比較嫩的蒲公英葉洗淨，以橄欖油與蒜片清炒之。炒好後一大把蒲公英葉也就只有一小碟 ------ 欸～還好只有一點點的份量～雖說聞起來很香，但吃起來真的有點苦。不過，看在它的維生素、鐵質、鈣質、鎂、纖維等等含量均高的份上，就當作“良藥苦口”吧！總是春天的味道～

綠手指

2010-04-26T20:59:00.005+01:00

這盆荔枝出於媽媽的綠手指 ------ 荔枝吃盡後剩下的果核就這麼長得理直氣壯了。很多時候我總在納悶自己到底有沒有遺傳到媽媽的綠手指呢？

我們的韭菜現在是一片欣欣向榮貌，百香果藤之前枯乾的那一部份現在也長出許多新葉子 (這點至少讓我確定百香果還活著)，院子與草皮打理得勉強還算可以。接下來就看看甜菜與香菜的生長狀況如何，大概就可以知道自己是否擁有綠手指了。

(欸～不知道香菜從種下去到發芽要多久啊？深怕它們“全軍覆沒”了......)

回到劍橋

2010-04-07T18:38:00.002+01:00

今天凌晨回到劍橋。早上起床後竟然覺得有一點不習慣：劍橋真的好安靜啊！人車皆少，處處皆草木扶疏。當然溫度仍低；有風有雨，今天是“很英國”的天氣。

出發之前兩盆韭菜才剛剛“復活”，去了廣州與台北兩個星期回來一看 ------ 哇～它們現在已是生機盎然，隨時可以收成。走在路上，發現櫻花們都開了，遠遠看就像雪白的、粉紅或桃紅色的巨型絨球。

將該收拾的收拾好、該歸位的就歸位，也把這次回家的相片整理一番，發現可以寫不少部落格圖文。

Now in Cambridge.

水滴魚

2010-01-27T17:10:00.005Z

忙碌的一月份呀～忙～忙～

然而今天看到一則有關“水滴魚恐瀕臨絕種”的新聞。以前從未聽聞過這樣的魚，又被其名字吸引，所以稍稍google了一下，也查了維基百科：水滴魚 (blobfish)
圖片來源source: http://www.ucalgary.ca/news/files/news/images/blobfish.jpg

這種魚全身都是膠質狀，密度比水稍微小一點，所以可以很輕鬆地從海底漂浮至水面。大概因此被稱為水滴魚吧。水滴魚長得很奇怪，看起來好像一個有著大鼻子、嘴角向下撇的憂傷男子的苦瓜臉，故又稱作憂傷魚。Google到的水滴魚圖片大致都是那幾張，個個都帶著極憂傷、苦惱、有些甚至是憤怒的臉。

大概不會有人想食用水滴魚，但它們往往會和其他魚類一起被網撈上漁船；隨著人們需求增加對漁獲量要求也越來越高，甚至超過一個sustainable的範圍時，水滴魚的數量於是也少到“瀕臨絕種”的程度了。難道這就是為甚麼它們總帶著悲傷或憤怒的臉嗎？

For their sacrifice is merely a waste...

冬日午餐

2009-12-23T16:08:00.002Z

冬日午餐應要有熱騰騰的一鍋湯。然後配上地方小店的鄉村麵包，如再佐以與食物相得益彰的酒香 (我們開的這瓶是來自波爾多的紅酒)，那就更加完美了！這一大鍋湯與兩條大麵包就是本日的午餐與晚餐了。

一直很喜歡這種類型的湯，雖然樸實卻也變化多端，甚至也可以有涼湯的版本。每當我熬煮這樣一鍋comfort food的時候，心中常常會想到三個場景：其一是村上春樹的小說＜世界末日與冷酷異境＞中的圖書館女孩、森林、金色的獸與雪地；其二是小時候讀的一個故事＜石頭花＞，敘述發生在西伯利亞一個農村中的孔雀石雕刻師的奇遇；其三是＜The Man without a Face＞裡有一段描述這個因意外被毀容的男子所煮的湯。大概這三部小說對冬日暖心又暖胃的湯的敘述太生動，所以我從小就對這樣的湯充滿想像，長大之後也超愛煮湯～

Bon appétit! A votre santé!

今年冬天第一場雪

2009-12-19T14:10:00.008Z

這場雪可苦了我們的韭菜。瞧它們完全被活埋了！希望它們能夠適應這樣的嚴寒氣候，凍封之後能夠再度鮮綠，說不定反倒更香甜！

今年的雪比過去幾年來要早，看來聖誕節的時候極有可能親眼看見所謂的white Christmas囉～

更多趣味相片請見我的相簿。看看接下來幾天的天氣如何，相簿不定期更新中 :- )

家

2009-12-13T09:51:00.005Z

我們終於在劍橋有了一個真正屬於自己的“家”

以後毋需像以往“每年一搬”了
嘿嘿，現在大勢底定，
當然我的部落格也可以重新開張啦～

秋天的記號

2009-10-09T17:54:00.006+01:00

話說最近的天氣彷彿已經讓我聽到冬天的腳步聲了（雖然很輕、很細微，還有點距離）。就以一篇迷你部落格文為秋天留下一個記號吧！

這是兩週前我們去Cherry Hinton Hall裡撿拾的栗子。當時顆顆都飽滿圓潤、油光水亮的，讓這個笑容看起來好燦爛啊！現在的栗子倒有點像曬乾的核桃了......

韭菜也開花

2009-09-18T17:57:00.006+01:00

這是韭菜開的花。去年種下韭菜根，相隔一年總算見韭菜開花了。

我想，之前可能也不是韭菜不開花，只因韭菜長到一定高度就被我們迫不及待剪下煎蛋去了。直到有一天在路上巧遇餽贈韭菜根的友人，她問道：“韭菜種得如何？該有一大把可以做餃子餡了吧？”

W和我面面相覷，一大把拿來包餃子？！欸～我們的收成總是一束拿來煎蛋剛剛好的份量。那天經高人指點，這才知道韭菜要開花了才會再長根。

此後，我們於是比較“克制”一些，讓韭菜在進入我們的五臟廟之前有更多的成長時間。果真，我們的韭菜產量的確有漸漸成長。看見高挺的韭菜花很開心，有些小小的成就感。相信傳說中的“一大把包餃子”的境界指日可待～

My Mini Zen Garden

2009-09-12T17:55:00.004+01:00

我的第一壺紅豆芽。

發現紅豆芽、綠豆芽之類的芽菜似乎還是不見光的好，無論在發芽率以及成長速度方面皆是如此。茶壺於是乎就成為孵豆芽菜的理想利器。

這樣一壺芽菜也是我的迷你zen garden。每當我揭開壺蓋瞧瞧裡頭的發芽情形時，總有一種窺視生命玄機的感覺。這大概就是所謂的“禪”吧～

原來貓咪也會賭氣

2009-09-07T22:16:00.005+01:00

話說我們與沙丁貓的友誼持續發展中。

每天早上起床後，一拉開樓梯間的窗簾，就會看見他坐在太陽屋的屋頂上等著要進太陽屋。無論本日是否有牛奶或沙丁魚“供應”，他在太陽屋裡一待就是半天-----或在小桌上或在沙發上。沙丁貓一定是這麼想的：“太陽屋和沙發是我的～”

有時候讀讀寫寫累了，我就會走進太陽屋摸摸他、和他說說話。有時看他睡得很香甜，就會小小惡作劇一下，把吉他拿進去亂彈一陣。只要沒有下雨，窗戶總是敞開的，沙丁貓可以自由進出，但他現在還真“宅”咧！直到傍晚時分，我們覺得沙丁貓真的該回家了，於是把他“請”出去，看著他就著暮色漫步回家-----“晚安～明天見囉！”

昨天傍晚，當我把窗戶關起來並把太陽屋通往後院的們打開，沙丁貓知道回家的時間到了。這次不待我們把他抱出去，他徑自走進後院，頭也不回地朝小溪邊走去。

今天他一直在樓梯間窗外的太陽屋屋頂上睡覺，我們幾次隔窗呼喚他，只見他耳朵動了幾下-----咦？！假寐中，還是沒有打算理睬我們的意思。今天也很反常地沒有“叫門”。

W說沙丁貓在賭氣，看樣子果真是這樣。原來貓咪也會賭氣！不過，由此也可看出，沙丁貓現在宅歸宅，但仍是頂天立地、“貓”格健全、自尊感強的個性貓呀！

19 August

2009-08-19T20:25:00.003+01:00

Today, 19 August:
Now 30, married.
Gratitude be to my family and all friends of mine.
Praise be to the Lord.

凡事都有定時

2009-08-18T19:56:00.010+01:00

凡事都有定期，天下萬務都有定時。
生有時，死有時。栽種有時，拔出所栽種的，也有時。
殺戮有時，醫治有時。拆毀有時，建造有時。
哭有時，笑有時。哀慟有時，跳舞有時。
拋擲石頭有時，堆聚石頭有時。懷抱有時，不懷抱有時。
尋找有時，失落有時。保守有時，捨棄有時。
撕裂有時，縫補有時。靜默有時，言語有時。
喜愛有時，恨惡有時。爭戰有時，和好有時。
傳道書三章一～八節

因此，採果子也有時。有一天我們無意發現了這顆壯碩的“奶油李子”樹，滿樹的果子，結實累累。噢！那真的是太棒了！既然Cheery Hinton也有奶油李子樹，我們就不必特意大老遠跑到Grantchester Meadow採集了！

樹冠上因為陽光充足，果子莫不精神抖擻地鮮黃明亮在枝頭，個個像神氣的小燈泡點綴在綠葉間。無奈那些熟透的李子位於兩層樓高的高度，我們只能站在樹下“望果興嘆”。我們所能採到的奶油李子雖不是很熟軟，但仍然多汁且甜過一般的李子。果真是“奶油李子”啊！

感覺夏天似乎已近尾聲，但果子季/祭仍屬現在進行式！

The Feast

2009-08-07T10:41:00.012+01:00

嘿嘿～
那是一場“新人缺席”的喜宴。也不全然是這樣啦，因為我們和Tim利用網路視訊，隔空越洋，以聲音和影像參與了部份。

那也是極簡風格的筵席，就雙方至親出席，但氣氛融洽，賓主盡歡。

一切有關喜宴的細節、喜餅的張羅等等，全由在台灣的家人代勞（感謝！感謝！），因此當我把這份請柬拿在手中時，有一種很複雜的情緒，也有一種很“超現實”的感覺。

哈！這一切都與小時候想像的不一樣，因為許多事情總是受限於時空與現實，c'est la vie！！嘿嘿，不過這樣也很好～因為很另類！最重要的是，凡事心存感激 :- )

魚翅瓜

2009-08-01T11:06:00.004+01:00

就是這個瓜！這個魚翅瓜來自友人的餽贈，就出產自友人家的後院。魚翅瓜是spaghetti squash的一種，顧名思義，魚翅瓜的果肉一絲一縷的，形狀像“麵條”，其透明感像“粉絲”，或美其名說是“魚翅”，嘿嘿～

我們打算先用電鍋蒸熟這瓜之後，再來燉昆布、粉條、玉米等等之類的。在付諸行動之後，再把成品貼上來。我們自己都很期待這“內部會令人驚奇”的瓜！

如果人生是一碗櫻桃

2009-07-18T21:50:00.012+01:00

我們稱那個地方為“櫻桃丘”。兩座青草滿佈的小土丘上有黑櫻桃樹與紅櫻桃樹數棵。今天晚餐過後，一方面也“順道”散個步，喜孜孜地去採集了2 litre的櫻桃回來。大約估量一下，夠吃個幾天～好個大豐收啊！

那可是貨真價實、香甜多汁、百分百無農藥的“純天然有機”櫻桃呢！盛了一碗，兩人大嗑一噸，不亦樂乎！如果人生是一碗櫻桃......

縱使總有幾顆櫻桃是苦澀的或被蟲鳥啄食過的，但，肯定精彩可期！

意外的訪客：沙丁貓

2009-06-20T22:24:00.001+01:00

我們對他的暱稱原來是“俠客貓”，因為他總是神“貓”見首不見尾，而且看起來獨立、聰明又勇敢。如果我們出門或回家時在家門附近遇見他，我們會很開心地請他吃點沙丁魚(如果我們剛好有存貨的話)，看著他很滿足地享用，故更名為“沙丁貓”。

大概就是因為沙丁魚的緣故，我們似乎和沙丁貓展開一段友誼(嘿嘿，至少我單方面是這樣認為啦)。今天，我們家來了一位意外的訪客，沙丁貓翩然來到。哎呀！真不湊巧，今天沒有沙丁魚罐頭喔！他蹭了一會兒見沒有動靜，於是就離開了前院。

沒想到，他原來是繞到後院“走後門”啊！沙丁貓跳上我們太陽屋的屋頂，聰明的他想找路進來。我想，他可能認為我們這裡是傳說中的“沙丁魚基地”，所以想來一探究竟的意願很強烈。

看著沙丁貓這麼努力，我們決定馬上出門去買沙丁魚罐頭囉！正好也該去買菜了......

天鵝觀察筆記 [最終話]

2009-06-15T20:12:00.002+01:00

是時候為這一系列的天鵝觀察筆記寫 [最終話] 了。

小天鵝的游泳技術越來越好，天鵝爸爸媽媽帶他戲水的時間也越來越長。天鵝窩因此常常是空在那裡的，在彼一方，在水之中。於是，天鵝窩也就成了水鴨們與一種不知名的黑色水鳥的臨時樂園。一窩6個天鵝蛋 (最後證明那顆奇形怪狀的“蛋”果然是個網球！) 最後只孵出一個小天鵝，真是“殘念”啊～

現在，天鵝一家三口不知何時已經悄悄地離開這條小溪，可能要到明年才會再看見天鵝的蹤影了。我想，大約是在春季～

兩貓相遇

2009-05-29T22:15:00.002+01:00

兩貓相遇，其爭也君子～

那是一種非暴力的意志與尊嚴之爭。
（Well，就今天這場來說啦！）
僅有銳利的眼神在交遇時產生的光火，
以及低沈有力的咆哮。

大黃貓不置可否貌......
退讓了嗎？還是在盤算戰術呢？

也罷！不如和平歸去～
留得青山在，不怕沒柴燒。
I will return!

沙丁貓的堅持得到最後勝利！
帶著自信與驕傲，宣誓地盤主權。
且在這裡歇會兒，
說不定隱身窗後觀戰的那位等下會請我吃點沙丁魚喔！
（噢～真是抱歉啊！今天剛好沙丁魚罐頭缺貨！）

天鵝觀察筆記VI

2009-05-25T23:12:00.011+01:00

還有六顆蛋。沒有把握最後的孵化率是百分百，但總是希望能越多越好。不過，右下角那顆蛋長得有些奇怪，無論形狀和顏色都與其他不同。

其實我覺得那顆蛋長得有點像“網球”。倘若真是個網球，不知該如何解釋它為何會出現在天鵝窩裡；如果那真的是天鵝蛋，well～我們且耐心等下去看看吧～

這隻小天鵝已經能夠跟著爸爸/媽媽游來游去，還會搖搖晃晃地從水中爬上天鵝窩。將來牠的弟弟妹妹們真的要稱牠為“老大”了！那真的是名符其實的“老大”呢！

天鵝觀察筆記 V

2009-05-21T23:46:00.005+01:00

昨天經過天鵝窩時，一切如常。但今天----surprise！天鵝窩中出現一隻灰色小小天鵝依偎在媽媽旁邊。小天鵝一派好天真的表情啊！天鵝媽媽仍在努力孵蛋，天鵝爸爸則在一旁守護一家子。就可惜今天沒有帶相機出門啊～

天鵝們加油加油！明天出門要帶相機，監考完回家的路上繞去看看天鵝，希望會有更多灰色毛毛小傢伙～

天鵝觀察筆記IV

2009-05-06T22:38:00.005+01:00

小溪裡已經可以看到好多小水鴨快活淘氣地游過來又游過去，且小鴨子們長得很快，每次看到牠們都覺得比前次看到時又要大一些。而天鵝爸爸(或媽媽)卻還在孵蛋，天鵝窩看起來毫無動靜------即使我知道裡面有七顆蛋。真期待哪天經過時可以看到灰撲撲的天鵝寶寶的戲水畫面呢！天鵝們加油啊！

銅鑼燒

2009-04-21T23:39:00.001+01:00

去退修會之前我們已經買好兩罐紅豆沙，盤算著回來後要做銅鑼燒。於是，參考這個食譜的銅鑼燒作法，我們在Easter Monday那天做了好些Dora-yaki。我在紅豆沙裡拌入一些牛奶，這樣可使豆沙餡濕潤一點，同時也可以稍微不那麼甜膩。至於原食譜裡的糖量，個人覺得可以再減少一些。

這張銅鑼燒特寫其實拍得很取巧。從側面看過去，好像的確很有那麼一回事；但若從正上方往下拍攝，就會發現那無論如何都煎不圓的銅鑼燒沒有側面看起來誘人。嘿嘿～

我們連吃了四天的銅鑼燒，當早餐、點心、W的宵夜......還是吃不膩。即使冷藏過後的銅鑼燒，嚐起來仍是鬆軟可口啊！

It's a Mystery

2009-04-14T23:46:00.009+01:00

去年搬進來的時候，並不知道後院那草長及膝的雜草堆下藏有這樣美麗的祕密，就這樣過了一個冬天。

之後有一天我們把雜草與荊棘除去，然後就在復活節期前發現幾個花苞不知何時已經娉婷綽約、隨風搖曳，隱約還可以窺見其中仍在酣睡的紅色花瓣。花開了，是鬱-金-香！一杯杯鬱金香共襄春天的饗宴。

A surprise, indeed！難道是“前人撒種，後人賞花”嗎？或者是風把種子帶到我們的後院呢？I don't know; it's a mystery.

天鵝觀察筆記 III

2009-04-06T22:56:00.003+01:00

天鵝媽媽果真在孵蛋了！有圖有真相～正好遇上天鵝媽媽換姿勢的空檔，於是就在空間與時間的雙重間隙之中瞥見了天鵝蛋。啊～好興奮呀！已經開始期待小天鵝破殻而出的那一天！

天鵝觀察筆記 II

2009-04-05T20:35:00.003+01:00

一日不見，天鵝回家了！看牠們一切如常，我也放下心中一塊大石，鬆了一口氣。牠們那天大概旅行去了吧！天鵝媽媽(我猜想這隻是母的)在窩裡維持這樣的姿勢好久；天鵝爸爸(應該是吧～)則在不遠處戒備巡邏......

總總跡象似乎告訴我：天鵝媽媽已經在孵蛋了！想到有這樣的可能性(而且可能性很大)，我也興高采烈起來～我會持續我的天鵝觀察筆記！

俠客貓的春天

2009-04-04T23:37:00.005+01:00

“俠客貓”是我為這隻貓取的綽號。W覺得這個暱稱有些拗口，但這是我對這隻貓的第一印象與最直接的感覺，故名。最近很常看到俠客貓在他以前不太出現的地方出沒，或是快活地在溫暖的陽光下打滾，看起來很享受春天的樣子！

我們這一帶我所知道的貓咪中，我最喜歡的就是俠客貓。因為他總是踩著輕巧的步伐，機靈的眼睛閃爍著對這個世界的好奇心以及去探索的勇氣。

咦！這個是甚麼啊？我來聞聞看......嗯，不知道是甚麼咚咚，但是帶著春天的味道喔～

天鵝不見了！

2009-04-03T22:52:00.005+01:00

天鵝不見了！昨天傍晚還看見牠們的呀！怎麼今天午飯後跑去一看就“鵝去窩空”了呢？忐忑不安地想了幾種可能性：牠們最終決定放棄這個窩，尋覓更加理想的地點繁衍下一代？專業保育人士為保天鵝免於受擾，把牠們移到安全的地方？抑或是不良青少年傷害了天鵝嗎？

心裡充滿許多問號......無解。難道我的天鵝觀察筆記只紀錄了第一回就要悲傷地進入“最終話”了嗎？希望牠們一切安好......

天鵝觀察筆記 I

2009-04-02T23:27:00.009+01:00

最近，午飯過後我都會散個小步去溪邊看天鵝。有一對天鵝夫婦在小溪邊選定一個好地方，辛勤地搭起一個天鵝窩好讓天鵝媽媽之後可以安心孵蛋。牠們分工合作，默契十足：其中一隻天鵝負責採集嫩條、青草與乾草，同時銜走可能會影響到動線順暢性的雜枝；另一隻則把已經選取好的“建材”依照本性賦予牠們的“藍圖”搭造成窩兒。這個逐漸成型的天鵝窩看起來好像一座水上漂浮小島，就在離家步行約5分鐘的地方。

仔細觀察會發現天鵝窩其實並不是雜亂無章的草堆，而是有其規則與道理的；是一個不折不扣、精心打造的architecture呢！幾天看下來，覺得天鵝窩裡的學問可真大！且成窩過程極為辛苦，畢竟天鵝全身上下唯一的工具只在牠們的嘴！每次看著牠們的辛勞與執著，心裡都很感動......瞧！這隻天鵝仍不斷在微調、臻於至善完美呢！

終於“逮”到你啦！

2009-03-29T23:31:00.007+01:00

有時候在溪邊小徑上會遇見這隻貓。只需輕輕打個招呼，他就會乖巧地上前來撒嬌，或是陪著我(們)走上一段路。他總在我不預期的情況下出現，總是帶給我極大的驚喜：有時是從小溪彼岸飛躍至此，有時則是從小徑那端凌波微步而來。

之前看到他的時候，手邊剛好都沒有相機，今天終於捕捉到他那健康的毛色在陽光下閃閃發亮！他的外型會讓我想起家裡曾經養過的一隻名叫“月餅”的貓咪，甚至也覺得他們連個性都有點像哩！眼神堅毅、勇敢獨立、身形可愛，充滿好奇心，喜歡與人親近但又頗能自得其樂。總之，是個“自我感覺良好”的貓咪！

寫著寫著，突然好想家裡的貓咪們呀！甚至也想起貓老大與牛奶貓 (見“意外的訪客”與“不會說話的小書僮”來了......最近經過貓老大的窩兒一瞧，這才發現那原先舒舒服服的樹根已經被破壞，貓老大可能好一陣都不會在他的“貓窩別館”出現了。至於牛奶貓，W和我都同意，真可惜他是有主人的，不然我們真想抱回家呀！哎呀～好想養貓啊！

來自北海道的昆布

2009-03-07T22:36:00.009Z

為了物盡其用，爸爸媽媽寄給我的北海道昆布一定要好好使用才行。所以我們特地買了白蘿蔔與香菜，準備星期六中午來燉鍋海帶蘿蔔湯。

果真是高級的昆布啊，本身的味道很鮮。湯裡除了昆布些許、一根白蘿蔔與紅蘿蔔適量，還有一大把香菜，僅僅只以海鹽、幾滴醋與麻油調味，但是這湯的味道真是好！清淡卻不平淡，鮮美卻不俗膩，令人喝的好感動啊～

本日午餐即以來自北海道的昆布為主題素材，清雅但口味鮮美的湯品搭配地方小店買的一條樸素但口感卻極佳的“農村麵包”。雖說是中西合璧，但味覺與視覺上的美感與和諧可是一點都不含糊喲～

看起來很享受嘛～

2009-02-26T22:21:00.003Z

今天走在溪邊小徑上，走著走著，聽到頭頂上方的樹叢中有些聲響。心裡納悶那是甚麼聲音......難道會是傳說中的啄木鳥嗎？一抬頭就看到這個小傢伙無憂無慮地坐在枝頭上，喀喇喀喇地在啃堅果，看起來很享受嘛～而且完全無視於我的存在哩。大概這個小傢伙心知肚明我無論如何也上不了樹，所以算不上威脅。他就繼續得意洋洋、老神在在地享用美味午餐了！真是一隻充滿信心且自我感覺良好的松鼠呀！

素拌川耳豆簽

2009-02-24T16:56:00.009Z

今天的午餐，不到十分鐘就搞定。一碗紮紮實實、熱呼呼捧在手心，暖手、暖口、暖胃，也暖心。

話說冰箱裡空空如也，只剩下紅蘿蔔一根、三朵大蒜與一小包川耳。所謂“川耳”，就是四川的木耳。把紅蘿蔔與木耳(事先泡過水)切絲並置入鍋中，待水滾後加入豆簽再煮個一分鐘就可以把水濾掉，拌入切碎的大蒜併麻油、醋與醬油，即可大塊朵頤一番！本日午餐<素拌川耳豆簽>是可以優雅迅速且輕鬆完成的，簡樸上桌，但又美味非常！

豆簽是一種將米豆磨成粉後再製成類似麵條的食物。未曾在這裡的東方食品店與韓國店見過它的蹤影。今天使用的豆簽(同川耳)是爸爸媽媽寄給我的，那可是遠從台灣空運而來、滿載愛心與關懷的包裹啊！

2009劍橋二手書展

2009-02-21T17:35:00.009Z

一年一度的劍橋二手書展，我們今年又來啦！入場費還是一英鎊，並沒有漲價，太棒了！而照片中這本就是我今天的戰利品。它其實是一組探險故事系列的第二集，中譯為<古堡驚魂記>。小時候讀的是中文譯本，一直很喜歡這套青少年探險小說，即便現在也仍是如此；所以在這裡逛二手書店的時候，常常會特別留意是否有Adventure series的蹤跡。

今年的參展書商中，總共三家有賣Adventure series。第一家只有The Ship of Adventure，售價是55英鎊。我心中納悶：又不是第一版，怎麼會這麼貴呢？於是我把書放回書架上，然後隨手翻翻定價為395鎊的第一版維尼熊故事集後就離開那個攤位了。第二家的貨色比較多，有The River of Adventure、The Sea of Adventure、The Island of Adventure和The Valley of Adventure。但是，當我翻到有標訂價格的扉頁時，又著時被驚嚇住了，125或225英鎊！確定沒有看錯標價之後，我摸摸鼻子離開那個攤位。

於是我來到第三家有探險系列的書商攤子前-----架上擺的是一整套Adventure series！除了前述的之外，還有The Mountain of Adventure和The Circus of Adventure。我戰戰兢兢地查看它們的定價，由15到35英鎊不等。最後我買了15英鎊的Castle，雖然我也很想買Island、Valley、Sea和Mountain，但是還是明年或以後再說吧！W這次沒有找到他很喜歡且非買不可的書，大約也是摩拳擦掌向明年了。

真的很開心買到這本<古堡>呢！喜孜孜地抱回家之後蓋上我的藏書章～又，一直覺得P. B. F. A.的標誌很好看，是很棒的組合：書與貓，兩樣都是我極愛的，特此與我今天的戰利品留影一張:-D

難道會跟著我一輩子嗎？

2009-02-10T23:09:00.012Z

我指的其實是“過敏”啦！從國中開始，我就成了過敏一族：主要是對灰塵與髒空氣過敏，症狀表現為過敏性結膜炎、鼻塞，或許再加上黑眼圈吧！記得過敏性結膜炎第一次發作去看眼科醫生的時候，媽媽當時問醫生要如何才能根治這個毛病，結果醫生很酷地回答說：“搬到紐西蘭就一切OK啦！”

到英國後，拜劍橋的好空氣之賜，以前的過敏症狀不藥而癒。除了偶爾在倫敦會覺得空氣糟了點之外，過敏性結膜炎等等再也沒出現過。倒是回台灣的時後，無論在北部或南部，一定會過敏，毫無例外，而且還得服用減輕過敏症狀的藥物。本以為至少在英國的時候我可以跟過敏說再見，沒想到......

前陣子某一天，很突然地、毫無預警地，保養品搽在臉上竟有刺痛的感覺。起初我不以為意，不料臉上與耳朵上起了好多小疹子，而且很癢，越抓越癢，因此那個時候的我常常有孫悟空的動作，抓呀抓的，真的很像隻猴子。之後又開始脫皮，膚況差到很難上妝。所有以前我可以用的保養品現在都不能用，必須全部換上藥用專門為敏感肌的溫和護膚品。又覺得之前的保養品就這樣丟了很可惜，有點浪費，於是決定把它們拿來擦身體。豈料這一搽又是另一個慘痛循環的開始啊......

這下慘啦！連我的手、腿也開始過敏了。皮膚脆弱到一種程度，甚至對洗碗精、洗衣精、沐浴乳等等也會產生過敏的反應。實在癢到不行的時候，一抓又會產生像風疹團的疹子，有時還會抓出血痕甚至抓破皮，真的得好好管住我的手，否則會越抓越嚴重！我也搞不清楚這是過敏性皮膚炎還是過敏性風疹/蕁麻疹，但這次過敏真的嚴重影響到我的睡眠和心情。更糟的是，現在似乎又開始對某些食物也過敏起來，例如蝦子和櫻桃蘿蔔。有個朋友正在發水痘，雖然我自己沒有長過，但我現在很能體會那種“忍字心頭一把刀，不能抓就是不能抓”的心情。親愛的，妳並不孤單呢！我在這裡也常常得忍著呢～一起加油囉！

目前除了護手霜與護足霜還可以繼續使用之前慣用的品牌之外，連身體乳液我也必須換上藥用的啦！於是在改用Avene之後，幾個星期下來，我的臉和耳朵已經恢復正常了，身上過敏的部份也好了很多，皮膚的忍受度也大幅提高。實在太感謝雅漾(Avene)這個藥用品牌了！搽在臉上和身上都很舒服，更重要的是，雅漾拯救了我的皮膚！

我在想，難道過敏會跟著我一輩子嗎？然後會在不同的地方以不同的方式出現......想到以前那位眼科醫師所說的，搬到紐西蘭就可以徹底解決過敏的一番話，我不禁在心裡打了一個問號。於是問了在紐西蘭住了很長一段時間的W對此有何看法，結果他不假思索回答說：“沒錯！在這裡會過敏是因為英國還沒有紐西蘭乾淨嘛”。這個回答大概有很強的情感因素在裡頭吧，不知道有多客觀......

有個小發現：過敏的皮膚在太溫暖的環境下真的是癢的一發不可收拾，因此，今年冬天我好像比較不怕冷了，總覺得冷風吹在臉上有冰鎮收斂的效果，涼涼爽爽的很舒服。哈，這或許也是一種“因禍得福”吧！但我心裡很開心/也很放心的是，我的皮膚很爭氣，一天天好起來囉～

趣味雪景

2009-02-02T11:14:00.001Z

雪地中的“三劍客”？！更好笑的是，當我半蹲在牠們前面調整鏡頭的時候，雪地三劍客不斷朝向我走過來，我也不斷往後退。最後牠們發現我身上並沒有可以貢獻出來的食物，頓時對我興趣全消，拍拍屁股走人/鵝啦～

牠不時把頭埋進雪堆裡，而且總是可以找到食物，好像牠的眼睛可以透視白雪之下的土裡是否有小蟲可供食用。於是鵝嘴上總是有那麼一撮小小雪堆神氣地站在那裡呀！

我們的腳踏車被雪蓋住了！但又因為腳踏車的形狀使然，上頭積雪的樣子好可愛啊！

隔著窗戶玻璃悄悄地拍鄰居的patio桌椅組。雪花依舊隨風飄，木桌、木椅看起來好像加裝了一層厚厚的桌墊與椅墊。如果不考慮溫度的話，說不定坐起來會很舒服呢！

更多相片收在我的網路相簿裡。據說明後天還會下雪(明天是heavy snow，後天是light snow)。如果氣象預報再度準確的話，到時候再拍些相片來更新相簿吧！